“水行者？”艾德琳的心跳漏了一拍。
“传说里的东西！说有些人，有些家族，血脉里有着古老海神的碎片，能感知甚至一定程度上影响水流……他们世代在海上航行，守护某些秘密通道，躲避像‘潮汐教会’那样的存在……‘玛丽亚女神号’就是他们的旗舰之一！而拉妮……他们内部有个传言，说几年前接纳了一位来自东方的、沉默的女人，她……”
汤米的声音被一阵剧烈的静电噪音淹没，电话戛然中断。再拨过去，已是忙音。
艾德琳怔在原地。拉妮，水行者？守护者？这解释了她许多神秘之处，但“活体封印”？埃琳娜临死前的呐喊再次回响。
与此同时，在南太平洋某处，狂风卷起巨浪，天空漆黑如墨。“玛丽亚女神号”这艘看起来有些年头的双桅帆船，却如同利刃般劈开波峰，以一种违反物理定律的稳定航行着。
在船舱最深处，拉妮（或者说，奈菲尔塔莉）平静地坐在一间没有任何金属、只有经过特殊处理的木材和珍珠母贝装饰的舱室内。她面前的地板上，用海水和发光藻类绘制着一个复杂的阵法。她的呼吸与船身的起伏、海浪的节奏完全同步。
突然，她猛地睁开双眼。眼中不再是平日那种看透世事的平静，而是爆发出璀璨的、如同最深海心般的蓝绿色光芒。她感受到了——来自北方，来自纽约，来自艾德琳身上那“反诅咒”被彻底激活的悸动，也感受到了来自南方，来自秘鲁海岸，那股被教会试图撬动的、更加古老而狂暴的深海力量的苏醒。
“时候到了。”她轻声说，声音带着多重回响，仿佛无数个声音在同时诉说。
她站起身，无需引导，径直走向船首像——那并非寻常的女神像，而是一只雕刻得栩栩如生、仿佛正在咆哮的深海巨兽。
当她将手放在巨兽头顶时，整艘船仿佛活了过来！木材发出**，帆索自行调整。船首像的双眼猛地亮起，射出两道刺目的蓝绿色光柱，穿透暴风雨，直指远方。
拉妮的纱丽无风自动，猎猎作响。她额间的朱砂痣变得如同燃烧的珊瑚，皮肤下浮现出与艾德琳的金纹相似、但颜色是流动海蓝色的复杂纹路，从额头蔓延至手臂，组成螺旋与浪花的图案。她的身影在雷光中似乎变得高大而模糊，周身环绕着海流与泡沫的虚影。
“以赛赫麦特之名，狮群之怒，听我号令！”她用一种古老的语言吟诵，声音威严而空灵，不再是那个温顺的女佣，而是一位统御海洋的公主。
船身周围的海水
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