以去江西?”苏云袖在心里想。去江西虽然比去西北危险,路上可能会遇到官府的盘查,但只要能找到柳大人,把账册交给他,说不定就能有转机。
她站起身,抬头看了看前面的流民队伍,王老汉正回头朝她这边看,还挥了挥手,示意她们快点跟上。苏云袖深吸一口气,做出了决定——她要带着念儿脱离流民队伍,转道去江西。
当天晚上,流民队伍在一个破庙里歇脚。庙里的篝火很旺,大家围坐在篝火旁,有的在烤红薯,有的在缝衣服,还有的在讲故事,气氛还算热闹。苏云袖抱着念儿,坐在篝火的角落,看着念儿吃红薯,眼神却在观察周围的人。
等大部分人都睡熟了,只剩下两个守夜的人在篝火旁打盹,苏云袖才悄悄起身。她把账册贴身藏好,又把仅有的几件换洗衣物和一点盘缠塞进包袱里,然后轻轻叫醒念儿。念儿揉着眼睛,小声问:“娘,我们要去哪里?”
“我们要去一个能帮我们洗清冤屈的地方,”苏云袖压低声音说,“念儿乖,跟娘走,路上不要说话,好不好?”
念儿点了点头,懂事地闭上了嘴,任由苏云袖牵着她的手,轻轻走出破庙。庙外的夜色很深,风很大,吹得树枝“哗哗”响。苏云袖回头看了一眼破庙,心里有些愧疚——王老汉和队伍里的人都很照顾她们,可她现在只能选择离开。她在心里默念“对不起”,然后牵着念儿,朝着与流民队伍相反的方向,快步走去。
而此刻的泉州“海晏堂”,却是一片压抑的恐慌。
“海晏堂”是泉州城里有名的绸缎庄,平日里门庭若市,往来的都是富商贵胄,可今天却格外安静。店门虽然开着,但伙计们都没心思招呼客人,一个个脸色凝重,时不时往后院的方向看。
后院的书房里,陈继祖正焦躁地踱来踱去。他穿着一身深蓝色的锦袍,领口却松开了两颗扣子,头发也有些凌乱,平日里梳得整整齐齐的胡须,此刻也耷拉着,完全没了往日的精干沉稳。他的额头上满是汗珠,哪怕书房里放着冰盆,也挡不住他身上的燥热。
书桌上一片狼藉——原本摆在上面的文房四宝被推到了一边,一个青花瓷杯摔在地上,碎成了好几片,淡青色的瓷片上还沾着茶水,在地上洇出了一圈深色的痕迹。墙上挂着的《春江垂钓图》也歪了,画轴垂下来,显得格外狼狈。
“废物!都是一群废物!”陈继祖又一次停下脚步,对着空气怒吼,声音因为愤怒而有些沙哑。他想起早上收到的消息,心里就一阵发慌——琉球“海鹄号”的铅
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