内，低声禀道：“城南别院火势已灭，厢房毁了大半，但有物件被提前移出。”
“何人所为？”
“太子近侍。”
眸光一冷。
苏挽月与太子私会之事未破，东宫已频频异动。围猎场暗箭、别院起火、近侍出入——这一切，是否皆为掩盖某个更大的秘密？
想起夜宸渊所言：“三皇子收拢流散军匠。”破锋营覆灭后，北境匠籍尽失，若有人暗中重组旧部，必需藏匿之地。西山别院……城南别院……是否皆为此用？
马车启动，轮轴碾过青石路面，声响沉闷。
靠向车壁，闭目凝神。脑海中浮现夜宸渊舞剑之姿——那一招“断喉式”，分明是她前世所创，用于突袭敌营核心。他不仅识破她的身份，连武学脉络也尽数掌握。
可他为何不动她？明明一纸密令便可扣押审讯。
除非……真如他所言，非为权谋而来。
猛地睁眼，指甲掐入掌心。
不可再想。
她需要的是情报、是证据、是能扳倒苏挽月、云铮、柳氏乃至东宫阴谋的铁证。而非因男子几句剖白便自乱阵脚。
行至半途，马车忽顿。
外头传来阿菱压低的声音：“小姐，前路设障，说是宫中急令，查验车辆。”
掀帘望去，禁军列队拦路，火把映照下逐一核对腰牌。一名将领正低头翻查名册。
不动声色地从妆匣底层取出一枚银制令牌——宁王府折扇暗扣所配，夜宸渊给她的凭证。她未曾归还，暗自留下。
“拿着。”递与阿菱，“若被查问，便亮此物。”
阿菱迟疑：“这是宁王府信物，用了便是明示与王爷牵连……”
“此刻容不得犹豫。”声音冷冽，“让他们放行，若误了时辰，明日工部议策我便无法到场。”
阿菱咬唇接过，下车交涉。
坐在车内，听外头低语阵阵。火光透过帘隙摇曳脸上，盯着那晃动的光影，忽意识到一事——
夜宸渊给她的，不惟情报、令符，更是一种庇护。而她一直在利用这份庇护，却从未真正回应过他的靠近。
可回应意味着什么？意味着不得不在他与复仇之间抉择。
她不愿选。
亦不容自己选。
外头脚步声再起，阿菱登车低报：“放行了，禁军将领见令牌即刻退开。”
颔首，将令牌收回。
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