前发黑，胸口堵得喘不上气。这几天，他没有一夜能合眼，一闭眼就是官差上门锁人、自家粮仓被搬空的噩梦。
他心里真是悔青了肠子，当初怎么就鬼迷心窍，听了县衙户房老吏的忽悠，接了这个“五年一轮”的里正之位。 别处大多是三年一轮，甚至还有一年一换的。
偏偏他们西乡这片，因为十几年前一场大灾，好几个村子十室九空，赋税拖欠严重，上头为了“明确责任”、“追缴积欠”，硬是定下了这“五年一轮”的苛刻规矩。美其名曰“让能干者多担待”，实则就是把最难啃的骨头、最得罪人的差事，死死摁在一户头上五年！这五年里，收不上税是你无能，逼出了民乱是你失职，哪一样都是掉脑袋的干系。
幸亏啊幸亏！明年开春，就熬到头了，就该轮到下个倒霉蛋来扛这千斤重担了！他本来天天掰着手指头数日子，指望能捱到平安交卸的那一天。
可偏偏就在他任期的最后一年，撞上了这百年不遇的“阎王税”。这不是要他的老命吗？要是这回窟窿太大，他垫不起，或者逼得村里人造了反……他别说平安落地，怕是连这个年都过不去了。
就在这沉默中，王氏拿出了一个约五两的碎银子。“先用这个吧！”现在田家有田修文在县衙当副班头，家里又有骡车，她不得不先出这个钱。
林四勇接过银钱，掂量一下，也没说什么，对李三道：“加上这些，够了！立刻装车！准备交税！”
午后，孙书吏带着衙役准时到来，脸色依旧不善。他仔细核对了数目，秤了粮食，点了铜钱，确认无误，这才冷哼一声，在账簿上划了一下。
“算你们识相！下次若再如此拖延，定不轻饶！”说罢，不再多看一眼这片被榨干的土地，押着税粮和税款，扬长而去。
望着远去的烟尘，打谷场上死一般寂静。没有人欢呼，没有人庆幸，只有一种劫后余生的虚脱和深入骨髓的疲惫。许多人家默默地转身回家，关上门，里面传来压抑的哭声。
税，勉强交上了。但村子也如同被暴风雨洗礼过一般，家家户户元气大伤，许多人家未来半年都要勒紧裤带，甚至背负债务。
林四勇站在空荡荡的场院上，看着村民们萧索的背影，拳头紧紧攥起。
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