周老爷裹紧了身上的棉衣，踩着乡间积雪的小道，每一步都沉重得像是灌了铅。
风雪依旧，村中却多了不少生面孔。
那些从别处逃来的难民，三三两两蜷缩在屋檐下，眼神麻木，仿佛一群等待风雪将自己掩埋的活死人。
一个饿得脱了形的汉子想凑上前，却被周家家婆手中那根长棍的影子，吓得连滚带爬地缩了回去。
村子中央，一座夯土筑成的邬堡内，更是愁云惨淡。
周老爷一推开厚重的木门。
李老爷烦躁地来回踱步，一见到他，便迎了上来。
“老周！你可算来了！”
李老爷一把抓住他的袖子，声音都变了调。
“那姓沈的小子……怎么还不回来？三天了啊！莫不是卷了咱们的银子兵器，跑了？！”
整个安平乡的希望，都押在了沈泽一人身上。
这赌注，太大了！
大到他们输不起！
周老爷沉默了半晌，浑浊的眼珠里闪过一丝异样的光。
他缓缓挣开李老爷的手，走到火盆边，声音沙哑。
“他若是跑了……反倒是好事。”
“咱们周家，都得烧高香！”
李老爷当场愣住，满脸的不可思议。
“你这是说的什么浑话！他跑了，那些流寇打过来，我们怎么办？！”
“怎么办？”
周老爷惨然一笑，那笑容比哭还难看。
“他若只是跑了，我们顶多是破财。可若是他没跑，而是带着那群山匪，打输了，或是干脆也成了流寇，你觉得他会先抢谁？！”
“咱们送钱送马，在他眼里，就是最肥的那头羊！”
“嘶——”
李老爷倒抽一口冷气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
是啊！
一个能收服百十号悍匪的狠人，若是心术不正，他们这安平乡，岂不就是引狼入室，自寻死路？！
一想到那种可能，李老爷的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
就在此时！
“咚！咚！咚！”
邬堡的大门被擂得山响！
周管家那带着哭腔的嘶吼穿透了门板！
“老爷！两位老爷！回来了！他们回来了！”
周老爷的心提到了嗓子眼，猛地转身，声音都有些发颤。
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