牛车在返乡的土路上颠簸，车辙碾过干裂的黄土扬起呛人的尘烟。官道旁的茶棚里挤满了赶考归来的同乡，十几张脸在夕阳下明明灭灭，有眉飞色舞炫耀考题的，有垂头丧气抹泪的，更有三五成群凑在一起嚼舌根的，将科举后的百态嘴脸铺展得淋漓尽致。
“哟，这不是晏家小子吗？听说中了秀才？” 一个面生的同乡堆着笑迎上来，眼神却在我补丁摞补丁的衣衫上打转。我刚要拱手回话，角落里突然爆发出粗野的嗤笑，像淬了毒的冰锥扎进心里。
邻村的刘二斜倚着柱子，手里把玩着空酒碗，满脸横肉因醉酒而涨红。他这次落榜后在镇上醉了三天，此刻见了我，眼里的妒火几乎要烧出来：“什么秀才老爷？我看是靠娘卖身换来的功名吧！”
这话像炸雷在茶棚里炸开，原本嘈杂的人声瞬间凝固。
所有人的目光 “唰” 地聚焦在我身上，有同情，有鄙夷，更多的是看好戏的兴奋。那些眼神像无数根针，密密麻麻刺在我裸露的皮肤上，让我浑身发烫。
“你胡说什么！” 我的声音在发抖，不是害怕，是愤怒到极致的震颤。十年寒窗的苦读、中举的狂喜，在这一刻被这句污秽的话砸得粉碎。
刘二猛地将酒碗砸在地上，碎片四溅：“胡说？瓦子巷谁不知道你娘在西街肉铺帮工？那些屠夫、那些卖身的老光棍，谁没跟她睡过？她为了给你凑银子，连脸面都不要了，陪笑陪聊陪伺候，这秀才功名来得可真‘体面’！”
“闭嘴！” 这两个字几乎是从牙缝里挤出来的。我看见周围有人捂嘴偷笑，有人交头接耳，那些眼神里的暧昧与嘲讽，像滚烫的烙铁烫在我心口。原来他们都知道，整个瓦子巷都藏着这个秘密，只有我像个傻子一样，心安理得地花着娘用尊严换来的银子。
怒火瞬间吞噬了理智。我像疯了一样冲过去，手指死死揪住刘二的衣领，指甲几乎要嵌进他油腻的皮肉里。
十年积攒的隐忍、被欺骗的愤怒、撕心裂肺的羞耻，全都灌注在拳头上，狠狠砸向他那张狞笑的脸。“让你胡说！让你污蔑我娘！”
刘二被打得踉跄后退，随即像疯狗一样扑上来，两人滚在满是尘土和酒渍的地上扭打起来。他的拳头砸在我背上，我的指甲抠进他胳膊，嘴里全是血腥味和泥土味。周围的叫好声、起哄声、劝架声混在一起，像魔咒一样盘旋在头顶。
“住手！臣儿，你疯了！” 张大叔苍老的声音穿透混乱，他像头老黄牛般死死抱住我的腰，将我从刘二身上拽开
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