第12章 通道遭遇战
通道县城内，撤离的准备工作已接近尾声。战士们最后一次检查行装，将宝贵的药品和弹药捆扎结实。骡马不安地踏着蹄子，空气中弥漫着紧张与期待。夕阳的余晖给古老的城墙镀上一层金色，王林站在城头，目光扫过西面起伏的山峦。
“营长，各连报告，准备完毕，随时可以出发。”参谋长王光道走到王林身边，低声道。
王林点点头，正要下令。突然！
“砰！砰！砰——！”
城南方向，几声尖锐的枪声毫无征兆地撕裂了黄昏的宁静！紧接着，是更密集的交火声和手榴弹的爆炸声！
“侦察排的示警！有情况！”王光道脸色瞬间凝重。
几乎在枪响的同时，指挥部通往城南的巷道里，一个人影如同离弦之箭般狂奔而来！是侦察排长张红土！他几乎是用身体撞开了指挥部虚掩的门，浑身被汗水湿透，胸口剧烈起伏，脸上沾着硝烟和泥土，声音嘶哑急促，带着前所未有的惊惶：
“营长！参谋长！…南面！桂军主力！从大旗看，应该是敌23团，至少两个满编精锐营！前锋尖兵连已经摸到城南不到一里地了！和我们放出去的流动哨撞上了！正在交火！敌人…敌人是急行军过来的！队列整齐，装备精良”
“一里？！”王林的心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧！一里地，对于一支处于行军警戒状态、蓄势待发的精锐部队，几乎是呼吸即至的距离！示警枪响，意味着敌人前锋已经和红军的警戒线贴面肉搏了！
“确认是主力？不是散兵或民团？”王光道追问，声音带着难以置信的沉重。
“千真万确！团旗都看见了！灰布军装，绑腿打得很规整，重机枪和迫击炮的驮马在后面！前锋至少一个连，火力很猛！动作快得很！”张红土急道，手臂上被流弹擦破的伤口还在渗血。
桂七师师长廖磊的战略清晰而冷酷：赤匪主力，以“礼送出境”为原则，迫其尽快离桂；但对王林这支深入桂北腹地、连克两城（道县、通道）、重创己方的红军“残部”，则视为心腹大患，必须不惜代价，坚决消灭在广西境内！否则无法向白崇禧和南京方面交代。
在山区搜捕无果后，廖磊判断王林部必然西窜贵州。通道县，扼守湘桂黔咽喉，成了“锁死”红军的关键。
他严令23团团长周祖明，亲率主力两个最精锐的营（第1营、第2营，配属团属迫击炮连、重机枪连一部），以强行军速度抢占通道县城，“
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