街上打更人大喊“走水啦，走水啦！”
一阵脚步急响，街坊邻居乱哄哄提着水桶前来救火。
西门庆眼看藏不住身，索性也被裹入救火的人群……
武植家木楼与王婆家相邻，闻听火起武植也急得在家门前团团转，只怕火头波及自家。
紫石街的火光映红了半边夜空，浓烟裹着火星直冲云霄。武植站在自家门前，不停地搓着那双粗糙的手，眼睛死死盯着隔壁王婆家蹿起的火苗。木楼相连的街道上，火舌正贪婪地舔舐着一栋又一栋房屋。
“快！快去叫水龙队！”打更人扯着沙哑的嗓子大喊：“再晚整条街都要烧光了！”几个年轻力壮的后生立刻朝衙门方向奔去。
街坊们已经自发排成长龙，从井边一直延伸到火场。水桶在人群中飞快传递，发出“哗啦哗啦”的声响。
“高个子的，赶紧到前面来！”一个满脸烟灰的老汉喊道，“矮个的在后边递水！”
西门庆高大的身影在人群中格外显眼。他被推搡着来到最前排，恰好与武植成了前后手。
武植抬头看见那张熟悉的面孔，不由得一怔——这位大官人不是应该在狮子楼醉得不省人事吗？怎么深更半夜会出现在紫石街？
“快传水桶！”西门庆大喝一声，声音里哪有半分醉意，“别让你家木楼跟着遭殃！”
火势越来越猛，火苗直接扑向武植家的屋檐。
干燥的檩条瞬间被点燃，发出“噼啪”的爆裂声。
“老天爷啊！”武植扔下水桶，像只受惊的兔子般蹦跳着冲向自家木楼。
西门庆站在救火队伍最前方，一边机械地接水泼水，一边在心里暗骂：“第一次纵火，果然还是没经验，麻油泼得太多了。”
这个念头刚起，就听见“轰隆”一声巨响——王婆家的木屋在烈火中轰然倒塌。
更可怕的是，火势已经蔓延到武植家的房梁，整栋木楼开始冒出滚滚浓烟。
“相公！快出来！”潘金莲站在街心，声音里带着哭腔，“家当值得几个钱？”
火场中传来武植剧烈的咳嗽声：“就来……就来……”
突然，一个抱着酒坛，矮墩墩身影从浓烟中向外冲。
酒坛的泥封已经被烤裂，透过裂缝可以看见琥珀色的酒液中，一根粗壮的虎鞭沉沉浮浮。
“快扔掉酒坛！”众人惊呼。
话音未落，一根燃烧的房梁带着骇人的声响当头砸下。
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