春去秋来，北境在沈桃桃的治理下，愈发繁荣安定。
军城内外，商旅云集，田畴丰饶，百姓脸上多了红润的笑意。
这一日，秋高气爽，沈桃桃正与季岁岁她们商讨着开通一条通往西域新商路的细节。
突然，厅外传来一阵慌乱的脚步声，一名负责情报传递的亲卫，甚至来不及通报，直接闯了进来，脸色煞白如纸，手中紧紧攥着一封插着三根黑色羽毛的信函，这是代表最紧急噩耗的标志。
“沈姑娘，不好了，八百里加急，京城……京城来的急报。”亲卫噗通一声跪倒在地，将信函高高举过头顶。
议事厅内瞬间安静下来。季岁岁和阿衡脸上的笑容僵住，心中同时升起一股强烈的不安。
沈桃桃的心猛地一沉，她强作镇定，伸手接过那封信函，指尖触碰到那冰冷的黑羽时，不受控制地轻颤了一下。
她拆开火漆封印，展开信纸。目光扫过上面那寥寥数行字：摄政王谢云景殿下，为国操劳，积劳成疾，薨逝于京城摄政王府。举国同悲，天下缟素。
上面的每一个字都像一把匕首，反复地刺入沈桃桃的心脏。
她的呼吸骤然停止，血液仿佛在瞬间凝固，眼前的一切开始天旋地转，手中的信纸飘然滑落。
“不……不可能……”她嘴唇翕动，发出破碎的声音。身体里的力气像是被瞬间抽空，双腿一软，整个人直直地向后倒去。
“沈姑娘！”
“桃桃……”
季岁岁和阿衡惊呼着冲上前，险险扶住她瘫软的身体。只见沈桃桃面色惨白如金纸，双目紧闭，已然失去了意识。
“快，喊林半夏来，快！”阿衡朝着厅外嘶声大吼，声音都变了调。
季岁岁紧紧抱着沈桃桃，她比谁都清楚，沈桃桃虽然从不提起，但那个名字，那个人，始终是她心底最深的牵挂。
整个北境军城也因为这个消息被悲痛所笼罩。
旗帜降半，欢声笑语戛然而止，许多受过谢云景恩惠的百姓，自发地戴上了孝布，抱在一起低声啜泣。
城主府内，一片混乱。
何氏闻讯赶来，看到女儿昏迷不醒的样子，差点也跟着晕厥过去。
沈父，沈大山和沈小川等家人围在床边，心中焦急万分。
林半夏匆匆赶来，施针用药，忙活了半晌，沈桃桃才悠悠转醒。
她睁开眼，眼神空洞，直直地望着床顶的帷幔，仿佛灵魂已经离体
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