铁匠铺内，炉火正熊，热浪灼人。
精赤着上身的工匠们肌肉虬结，古铜色的皮肤上汗水如同小溪般流淌，在通红的炉火映照下闪着油亮的光。
巨大的精钢锉刀在粗粝的手中反复推拉，发出令人牙酸的尖锐摩擦声，每一次刮擦都带起一簇细密的金属碎屑。
重点是固定在厚重铁砧上的一小段炮尾试件。碗口粗细，内壁已被硬生生锉出三道螺旋纹路。旁边，另一段尺寸完全匹配，带有凸起螺纹的配件，正被周莹用特制的卡钳小心翼翼地拿起，对准接口。
周莹额角青筋微凸，她缓缓旋转卡钳，将那带凸纹的配件一点点旋入炮尾试件。
“慢点……再慢点……对实了吗？”沈桃桃的声音颤抖，她几乎屏住了呼吸，眼睛死死盯着那严丝合缝的接合处，汗水从她额角滑落，滴在灼热的铁砧上，“滋”的一声化作白烟。
周莹没有立刻回答，她凭着手感，又微微施加了最后一点扭矩，直到再也旋不动分毫。
她这才长长吐出一口带着铁腥味的浊气，声音因高度紧张而有些嘶哑：“对实了，纹路咬得死死的，严丝合缝！”
沈桃桃立刻拿起旁边一个陶罐，里面是许琛结合现有材料反复试验熬制出的密封胶，一种用鱼鳔、松香、少量特殊矿石粉熬成的粘稠胶体，散发着淡淡的腥气。
她用一把特制的长柄小铜勺，极其小心地舀起一勺胶体，沿着螺纹接合的缝隙，均匀地填抹进去，确保每一道沟壑都被这粘稠的液体填满。
“加温，慢火烤！”周莹沉声下令，目光须臾不离接合处。
旁边的炭炉被拨开，微红无焰的炭火露了出来。工匠用长钳夹着试件，将螺纹接合的部分缓缓靠近炭火。
温度逐渐升高，那原本半凝固的胶体开始融化，如同被赋予了生命般，更深入地渗透进螺纹咬合的每一丝最细微的缝隙之中，一股类似熬煮鱼骨混合松香弥漫开来。
所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪得老大，心脏怦怦直跳，等待着最终的审判。
密封环节完成后，这至关重要的试件被迅速送往早已准备好的后山试爆场。
那里，一架用粗壮圆木和铁箍临时搭建的简易炮架已经就位，黑洞洞的炮口指向远方的荒坡。
炮架旁，整齐码放着几枚新制成的火雷弹。
百米外的山坡上，一面红色的旗帜孤零零地插在那里，在风中猎猎作响，那是今天的目标。
沈桃桃亲自上前，和许琛
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