谨，引得吕后格外喜欢。于是日夕聚谈，视若亲人，渐渐的眉来眼去，勾搭成奸。一番偷试，便成习惯。太公已经年老，不管甚么闲事；一子一女，又皆幼稚，虽晓得两人情事，也不好对外人明言。儿不拿母奸，家丑不可外扬，古今皆然。好在高祖由东入西，去路越远，音信越稀。两人乐得相亲相爱，双宿双飞。高祖性情慷慨，所以把爱妻禁矕，赠送他人。及高祖兵败彭城，家属被掳，食其仍然随着，不肯舍去，无非是为了吕后，同生共死，也算有情。吕后与太公被拘三年，食其日夕不离，好在项王未尝虐待，没有甚么刑具，拘挛肢体，因此两人仍得续欢，无甚痛苦。到了鸿沟议约，脱囚归汉，两人相从入关。高祖又与项王角逐江淮，不管他私通情事。两人情好越深，俨如一对患难夫妻，昼夜不舍。既而项氏破灭，高祖称帝，所有从龙诸将，依次加封，吕后遂从中怂恿，乞封食其。高祖也道他保护家属，确有功劳，因此封他为辟阳侯。
食其喜出望外，感念吕后，几乎刻骨铭心，从此入侍深宫，较前出力。吕后越老越淫，只避了高祖一双眼睛，整日里偷寒送暖，推食解衣。高祖又时常出征，并有戚夫人为伴，不嫌寂寞，但教吕后不去缠扰，已是如愿以偿。吕后安居宫中，巴不得高祖不来，好与食其同梦。有几个宫娥彩女，知道吕后暗通食其，曾偷偷告诉戚夫人。戚夫人本性善良，并没有跟高祖提起。否则高祖恼羞成怒，两人必死无疑！如果吕后死了，后来也就没有什么人彘之祸了！正是：人无害虎心，虎有伤人意！说什么戚夫人上位同样容不得吕后，那纯粹是后人臆断。
及至高祖驾崩，她却不知少改，仍然与审食其混做一淘，比那高祖在日，恩爱加倍。审食其又恃宠生骄，结连党羽，势倾朝野，中外人士，交相訾议。惠帝又羞又忿，要将食其处死，又碍着吕太后面子；只把他另外劣迹，严加训斥。食其有太后护着，并无收敛。所以刘长杀了食其，惠帝正好求之不得。
却说吕太后得悉此事，十分忿怒。派使者召刘长进京。刘如意劝他别去，否则凶多吉少。不如发兵长安，自立为皇帝！刘长一听正中下怀。于是开府库，赦囚徒，自称匡复府上将。令郎中春为长史，大夫但为军师，刘如意为记室。州民闻刘长起兵，闻风响应，旬日间得众十余万！刘如意起草檄文，移传各州县，檄文略曰：
伪临朝吕氏者，性非和顺，地实寒微。残害忠良，秽乱后宫；杀君屠妃，害子鸩孙！犹复包藏祸心，窥窃神器。人神之所同嫉，天地之所不容！
淮南王刘长，本高祖
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