吕雉的父亲吕公虽然历史上没有明确记录，但是由后世的一些记载我们可以推断，这是一个事业有成的男人。不仅家业富庶，而且在朝廷中结交了一批上层社会的朋友。吕雉她们一家原来是单父（今山东单县）人，不知道吕公在当地惹了什么仇人，为了躲避仇人的追杀或者是打击报复因而携带家属外出避仇。因为吕公与沛县的县令有旧交，估计还是交情很好的那一种，因此就带着一家人躲到沛县来了。
沛县县令看见老朋友一家来了很高兴，热情招待。不久，他的手下和一些朋友都听到了这件事。可能是为了讨好上司吧，这个县令的手下和朋友纷纷前来拜访吕公。因为来拜访的人实在太多了，最后县令和吕公一合计，干脆定下一个日子，大宴宾客，既算作给吕公一家的接风酒，也省却了天天人来人往的麻烦。
这天，酒宴按时开始。因为来的人太多，庭院中几乎坐不下了，因此县令和吕公只好定下一则规矩：持贺礼不足一千钱者，坐之堂下。也就是坐到大厅之外，正席之下。
刘邦这一天也赶到宴席现场。本来按他的收入，怎么也拿不出那一千钱的贺礼。正当他暗自心焦，无法可施之时，突然发现庭院中负责接待宾客登记贺礼钱数的人正是他的老朋友萧何。萧何是县里的功曹，此时他正在帮县令接待宾客登记贺礼钱数。
刘邦看到他，眼睛一亮，立刻大摇大摆地走上前去，同时大声说：“贺钱一万！”实际上呢，没有掏出一个子儿！这一声一出，声震中庭，满院子的人都沸腾了。有认识刘邦的本地人，知道他的性情，无非笑着摇摇头：“刘家小儿又在空口说白话了！”萧何听闻有人贺礼一万，也吃了一惊，待发现是刘邦时，啼笑皆非，他这位朋友的斤两他实在是太熟悉了。不由把刘邦拖到一边，低声说道：“你来捣什么乱？要是被县太爷知道了，还不是好好训斥你一顿吗？”
这时宴会的主人吕公已经被那一声““贺钱一万”的声音惊动了。他看到了刘邦，见其相貌堂堂，隆准而龙颜，美须髯。”吕公大为惊喜，把刘邦迎入大堂，安排坐到首席上。萧何见事情无法收场，偷偷靠近吕公解释刘邦这个人的毛病，说他爱说大话，不办实事，请吕公千万不要生气，也不要把他的话当真。因为刘邦是拿不出一万钱的贺礼的。吕公不以为怪，偏要把刘邦留在宴席中。刘邦一副无赖的样子，面无惧色，昂然而入。宴席中，别的宾客对吕公都唯唯诺诺，唯独刘邦坐在首席谈笑风生，频频饮酒，一副旁若无人的样子。吕公当时不知被什么迷了心窍，竟然对刘邦
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