秧苗破土后的日子，像是被拉长了的糖丝，每一天都过得缓慢而清晰。苏瑶几乎长在了育苗棚边，清晨露水未干时，她便蹲在苗床边，一株一株地看过去，看那嫩绿的叶片是否舒展，颜色是否正常。傍晚，夕阳给嫩苗镀上金边，她还要再检查一遍，才肯拖着蹲麻的双腿回临时搭的草棚。
头几天，秧苗长势喜人。鹅黄的嫩芽迅速转绿，抽出细长的叶片，在秋日温和的阳光下，像一片柔嫩的绿色绒毯。负责看守的村民脸上都带着笑，连二柱子走路都轻快了几分，仿佛已经看到了来年稻浪翻滚的景象。
然而，好景不长。大约在出苗后的第十天，苏瑶照例清晨巡查时，敏锐地察觉到一丝不对劲。
她蹲下身，指尖轻轻拂过几株位于苗床边缘的秧苗叶片。触感有些异样，不像其他叶片那般柔韧，反而带着点脆硬感。颜色也不对劲，本该是鲜活的嫩绿，这几株却隐隐透出一层不健康的、过于浓重的墨绿色，叶脉在阳光下显得格外突兀。
她的心微微一沉。
“苏婉，”她唤来正在旁边给秧苗洒水的苏婉，“你看这几株，感觉怎么样？”
苏婉凑过来，仔细看了看，又用手摸了摸，眉头也蹙了起来：“是有点怪……颜色太深了，摸着也硬邦邦的，没旁边那些水灵。”
“把老周叔和二柱子也叫来。”苏瑶的声音里带上了一丝不易察觉的凝重。
老周和二柱子很快赶了过来。老周蹲在苗床边，眯着眼看了半晌，又用手捏了捏叶片，甚至还凑近闻了闻，脸色渐渐沉了下来。
“这苗……不太对劲。”老周吐出一口浊气，烟袋锅子在手里无意识地转动着，“像是……僵住了。”
“僵苗？”二柱子一听就急了，“怎么会僵苗？咱们这底肥施得足，水也没缺着啊！”
苏瑶没说话，目光锐利地扫视着整个苗床。她发现，出现问题的秧苗并非均匀分布，而是主要集中在苗床靠近边缘、日照更充足、前些天她曾重点用灵泉水补浇过的几个区域。一个模糊的、令人不安的猜测在她心中形成。
她站起身，快步走到育苗棚外，舀起一桶清澈的灵泉水，又找来一个空木盆。她小心翼翼地将一株出现墨绿、僵硬症状的秧苗连根带土挖出，放入空盆中，然后缓缓注入普通的、未加灵泉水的井水，直至淹没根部。
“苏瑶，你这是……”老周不解。
“做个比对。”苏瑶简短地回答，目光紧紧盯着水盆里的秧苗，“再看看旁边这几株长势正
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