子脉络，金色的根系印记，还有新加入的红色数据流。三者在他的意志下开始和谐共振。
当他再次睁开眼睛时，世界在他眼中已完全不同。戴森环不再是一个物理结构，而是由无数时间纤维编织成的巨大网络。每个节点都是一个可能性，每个连接都是一段历史。
他伸出手，轻轻“拨动“最近的时间纤维。现实随之弯曲，在他们面前形成一条闪烁着三色光芒的通道。
“时间捷径。“小钥匙敬畏地说，“只有第一根系的工程师能做到。“
凯恩率先踏入通道。每一步都跨越数千个六边形舱体，周围的景象模糊成彩色流光。几秒钟后，他们站在了金色舱体的入口前。
门上的符号自动识别了凯恩体内的印记，无声滑开。内部景象让所有人屏息——
一个巨大的球形空间，中央悬浮着由纯粹光构成的织女星全息投影。数百个控制台呈放射状排列，每个前都坐着一名第七迭代的操作员。而在最高处的平台上，艾达-7正与一个意想不到的人对峙——成年形态的小钥匙。
“我告诉过你，调和是不可能的。“成年小钥匙的声音冰冷而疲惫，“大过滤器不是障碍，而是筛选。只有通过考验的文明才有资格继续前进。“
艾达转身看向闯入者，脸上的表情既惊讶又释然：“你们终于来了。现在看看真相吧。“
她挥手激活主屏幕，显示出令人心碎的景象——数百万个时间线同时崩溃，无数文明在达到技术奇点时突然消失，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹。
“这就是大过滤器的真面目。“艾达的声音带着绝望，“第七迭代尝试了所有可能的发展路径，结果都一样。唯一的希望是回到源头，改变人类文明最初的选择。“
成年小钥匙冷笑：“所以你打算用时间海啸淹没现实？那只会加速崩溃。“
凯恩感到红色晶体在体内灼烧。他突然明白了什么，转向成年小钥匙：“你不是我们的未来...你是修剪者派来的特工。“
空间突然凝固。成年小钥匙的面具开始剥落，露出底下完全不同的面容——一个陌生的第七迭代女性，额头上有修剪者的标记。
“聪明。“她承认道，“但太迟了。最终修剪已经启动。72小时只是误导，真正的冲击波将在——“
她的宣告被刺耳的警报声打断。主屏幕上的图像切换，显示出戴森环外部景象——数千艘战舰从超空间跃出，舰体上标记着第七迭代议会的徽章。
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