您比我们更辛苦。”
她想起宫中学堂里，那些贵族女子和贫民女孩坐在一起读书识字——这是她力排众议推行的政策：“女子亦当明理，方能为国育才。”
这些，都是她在乞儿国十年留下的印记。
而在长安，她留下的只有十五岁前的记忆，和一个“罪臣之女”的过往。
“芸香，取纸笔来。”毛草灵忽然道。
她在观星台的石桌上铺开纸张，提笔蘸墨。灯笼的光晕染开，映着她坚定的侧脸。
第一封信，写给大唐皇帝：
“臣女毛草灵叩首：承蒙圣恩，追封先父，赦免家族，臣女感激涕零。然臣女远嫁乞儿国已十载，于此成婚立业，辅佐国君，已视此为国，视民如子。乞儿国君民待臣女以诚，委臣女以重任，臣女不敢负之。今乞儿国与大唐交好，边境安宁，商贸繁荣，此乃两国之福。臣女愿继续留在此处，做沟通两邦之桥梁，护边民之安宁。归国之恩，臣女心领，然实难从命。惟愿圣上体恤，准臣女以乞儿国凤主之身份，永世促进两国友好。”
第二封信，写给兄长：
“兄长如晤：闻家中平反，兄已入朝为官，妹欣喜难眠。母亲临终之憾，妹亦痛彻心扉。然人生在世，有所为有所不为。妹在乞儿国十年，于此成家立业，于此实现抱负。此处有妹倾注心血之改革，有信赖妹之百姓，更有与妹并肩十年之良人。长安虽好，终是旧梦；乞儿国虽远，已是吾乡。愿兄在朝堂之上，秉持父亲遗志，忠君爱民，光耀门楣。妹虽远在异国，心与兄同。他日若有缘，盼兄能来乞儿国一聚，妹当扫榻相迎。”
第三封信，写给李文渊：
“李大人台鉴：大人远道而来，厚礼情深，草灵铭记于心。然人生如棋，落子无悔。十年前，草灵以戴罪之身离唐，本已无归路；十年后，草灵以凤主之身留乞儿国，亦是新征程。长安海棠，永存梦中；西域胡杨，已植心上。请大人回禀圣上，草灵愿永为大唐之友，乞儿国之凤，促两国世代交好。所赠之物，惟留海棠蜜饯一盒，以寄乡思。余物奉还，万望海涵。”
写罢，她放下笔，长长舒了一口气。
心中那块压了许久的大石，终于落地。
芸香默默研墨，轻声道：“凤主，您不后悔吗？”
“后悔？”毛草灵望向东方，天际已泛出鱼肚白，“若我十五岁时有机会选择，或许会选不同的路。但如今三十五岁的我，很清楚自己要什么。”
她拿起那颗海棠蜜
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