连日的抄录工作暂告一段落，云汐回到了杂役院那潮湿阴冷的通铺小屋。身体疲惫不堪，但大脑却异常活跃，白日里在故纸堆中捕捉到的那些零碎字眼，尤其是“凉州”、“粮秣转运”几个词，如同鬼火般在黑暗中反复闪烁，搅得她心神不宁。
夜渐深，同屋的宫女早已沉入疲惫的梦乡，发出轻重不一的鼾声和模糊的呓语。云汐却辗转反侧，白日刻意压下的惊悸与父亲临死前的眼神交织，化成了光怪陆离的噩梦碎片。刀光、血雨、模糊的斥责声、还有那份墨渍晕染的文书……她猛地惊醒，胸口剧烈起伏，额角沁出冷汗。
喉咙干得发紧，小屋角落水瓮里的存水似乎也已见底。她悄无声息地披上外衣，趿拉着布鞋，决定去院中的井边打点水喝，或许冰冷的井水能浇熄心头的燥郁和不安。
夜深人静，唯有秋风穿过廊庑，发出呜呜的低咽。月光被浓厚的云层时遮时露，在地面投下明明暗暗、摇曳不定的光影，让熟悉的庭院也变得有些鬼魅森然。她提着一盏光线微弱、只能照亮脚下方寸之地的小灯笼，快步走向井台。
就在她打完水，直起身准备返回时，眼角的余光猛地瞥见庭院最偏僻的东北角——那棵虬结的老槐树阴影下，似乎有东西动了一下。
她的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地吹熄了手中的灯笼，将自己缩进更深的黑暗里，屏住呼吸。
不是错觉。
借着云缝里偶尔漏出的惨淡月光，她清晰地看到两个几乎融于夜色的黑影，正面对面贴得极近，似乎在快速低语。其中一人身形略显高大，另一个则瘦小些。紧接着，那小个子黑影迅速将一个巴掌大的、似乎是扁平的物件塞进了高个子黑影的手中。高个子黑影接过，看也不看便纳入怀中。
整个过程极快，悄无声息，透着一种训练有素的诡秘。
是巡夜的宦官交接？不对，时辰不对，地点更不对。掖庭局的杂役院，有什么需要在这种时辰、这种角落秘密交接的东西？
是偷情？那动作又全然不像，没有丝毫缠绵，只有干脆利落的传递。
一个可怕的念头窜入脑海：情报？密报？
她的血液仿佛瞬间冻结了。父亲被指控的罪名……通敌……情报……
她死死捂住自己的嘴，生怕心脏狂跳的声音会惊动那两人。她不敢再看，只想立刻逃离这个地方。她小心翼翼地、一寸一寸地向后退去，试图退回到廊柱的阴影里。
然而，极度的紧张让她忽略了脚下。后退时，
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