硝烟，如同战死者的魂灵，低低地匍匐在海面上，不肯散去。悉尼港的海水，被炮火与鲜血浸染，呈现出一种浑浊的、令人心悸的暗红色。致远舰队的铁甲巨兽们，静静地泊在残阳的余晖里，伤痕累累的舰体上，水兵们沉默地清理着甲板上的血迹、弹壳，以及那些再也无法站起的同伴的遗物。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、焦糊味和淡淡的血腥气，每一次呼吸都沉重得如同背负着整片大海。
胡泉站在旗舰“致远号”的舰桥上，海风带着咸腥与硝烟的气息，吹拂着他年轻却已刻上风霜的脸庞。他望着这片刚刚经历血与火洗礼的海域，目光深邃如渊。胜利的喜悦，如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜，便迅速被更沉重的情绪吞没——那是目睹牺牲后的悲怆，是掌控强大力量后的敬畏，更是对脚下这片陌生土地、对袋鼠国无数双期盼眼睛所承担的巨大责任。
脚下的甲板，似乎还残留着炮击时的震颤。他闭上眼，脑海中闪过炮火连天的景象，致远舰怒吼的炮口，约翰国战舰在烈焰中倾覆的惨状，还有那些在火光中消逝的生命。每一艘沉没的敌舰，都意味着数十上百个家庭的破碎。战争，这头吞噬一切的巨兽，无论胜败，留下的总是满目疮痍。他深吸一口气，试图平复翻涌的心绪，但那股沉甸甸的使命感，已如烙印般刻在他的灵魂深处。
“司令，战场清理完毕。我方损失报告已呈上。”副官的声音低沉而疲惫，递上一份沾染了污迹的文件。胡泉接过，目光扫过冰冷的数字和名字，每一个名字背后，都是一个鲜活的生命。他沉默地点点头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“妥善安置伤员，厚葬牺牲的兄弟。他们的名字，要刻在舰队的英烈碑上。
”“是！”副官肃然领命，转身离去。
就在这时，一个水兵匆匆跑来，声音带着一丝惊异：“报告司令！我们在海面上发现了一个漂浮的救生筏，上面……上面有人！”
胡泉眉峰微蹙，立刻下令：“放下小艇，救人！”
小艇如离弦之箭，劈开浑浊的海浪，迅速靠近那个在波涛中起伏的救生筏。当水兵们奋力将筏上的人拖上小艇时，胡泉的目光锐利如鹰。那是一个身着约翰国海军高级军官制服的男人，身材魁梧，此刻却浑身湿透，脸色苍白，肩头和大腿处有被弹片撕裂的伤口，鲜血染红了半边制服。他紧闭着双眼，但紧抿的嘴角和眉宇间残留的桀骜，显示着他并非寻常人物。
“带回旗舰医务室，全力救治。”胡泉的声音平静，却带着不容置疑的力量。
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