瓮城内，死神张开的巨口正贪婪地吞噬着涌入的清军，兵刃交击的脆响与濒死的惨嚎如同沸水煮粥，滚滚翻涌。而在幽深曲折、仅容三人并行的巷道深处，青石板上凝结的血渍已发黑发黏，另一场关乎白帝城命运核心的相遇，正在弥漫的硝烟与压抑的死寂中猝然发生。
撤退至此的城防营士卒，甲胄破碎如败叶，浑身浴血，喘息如拉破的风箱，刚在石碾盘后勉强稳住阵脚，便被眼前景象惊得瞳孔骤缩，连呼吸都漏了半拍！
青衿！
数十名身着洗得发白、甚至肘部打着深色补丁的儒生青衿的年轻人，如同从泛黄史册中走出的剪影，静默地堵在巷道更深处！他们大多十八九岁年纪，面庞还带着未脱的青涩，眉眼间残留着书斋里的温润书卷气，可身上临时拼凑的皮甲棉甲却显得格外笨重 —— 有的甲片歪歪斜斜，系带松松垮垮，显然从未经历过战阵。然而，那一双双望向撤退守军的眼睛，却燃烧着一种近乎殉道般的、纯净而炽烈的决绝火焰！这火焰，比瓮城内的杀戮之火更令人心悸，更令人喉头哽咽！
为首一人，正是白帝城官学中那位年逾五旬、素以方正古板闻名的老教谕王明远。他此刻的形象令人心酸又震撼：一身浆洗得近乎透明的旧青衿外，套着一件明显大了一圈的陈旧皮甲，甲上布满深浅不一的刀痕，边缘处的皮革已干裂起翘，腰间悬着一柄锈迹斑斑的长剑，剑鞘早已开裂，露出里面暗沉的剑身。他花白的头发散乱地贴在汗湿的额角，花白胡须被硝烟熏得灰黑，脸上沟壑纵横的皱纹里积满了尘土与血污，唯有那双深陷的眼窝里，目光如淬火的铁钉，死死钉在涌来的溃兵身上，带着不容置疑的重量。
“王… 王教谕？！” 城防营的队正赵猛，一个满脸刀疤的粗豪汉子，看清来人后惊得几乎咬到舌头，声音都变了调，“您… 您老怎么在这儿？！快！快带着学生们走！从后巷绕去伤兵营！鞑子马上就从巷口涌进来了！这里… 这里太窄！是死地啊！” 他焦急地挥舞着带血的手，指节因用力而发白，身后越来越近的喊杀声已如雷贯耳，甚至能听见清军踹击巷口木门的 “咚咚” 闷响。
王明远花白的胡须在因紧张而微微颤抖，喉结剧烈滚动了一下，却深吸一口气，胸膛猛地挺起，那苍老却异常洪亮的声音如同古钟撞响，在狭窄的巷道内轰然炸响，瞬间压过了远处的喧嚣：
“林经略死战之令已下！覆巢之下，焉有完卵？！”
他浑浊的目光扫过赵猛，扫过他身后伤痕累累、甲胄破碎的士
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