晨曦如薄纱，穿透山间氤氲的晨雾，在林宇与叶梦珠疲惫的身上镀了层朦胧的光。两人相互搀扶着，脚下的山路蜿蜒如巨蟒盘踞，每一步都似踩在棉花上，绵软无力，却又带着破局的坚定。林宇垂眸望着叶梦珠被荆棘划破的裙摆，干涸的血迹凝结成暗红的痂，如同他们昨夜经历的那场惊心动魄的缩影。
“林大哥，我们…… 真的能够安全回去吗？” 叶梦珠的声音像风中残烛般颤抖，她苍白的指尖死死攥着林宇的衣袖，指节泛白。那双曾经灵动的眸子，此刻盛满惊惶，昨夜柳如烟挥剑时的寒光，老妇人神秘莫测的笑容，仍在她脑海中反复闪回。
林宇反手握住她冰凉的手，掌心的温度透过相贴的肌肤传递过去：“别怕，梦珠。赵猛他们此刻定如热锅上的蚂蚁，正带着人马满山寻我们。” 他刻意放轻语调，可眉峰却不自觉地蹙起 —— 昨夜混战中失散的士兵们，他们是否还活着？是否也在这茫茫山野中挣扎求生？
随着日头渐升，晨雾如受惊的白鹿般消散。林宇突然驻足，目光如鹰隼般锁定前方古槐上的刻痕 —— 那是他们初入此地时，为防迷路所做的标记，此刻竟成了归家的希望。“梦珠，快看！我们快到了！” 他声音里难掩激动，拽着叶梦珠加快脚步，枯叶在脚下发出细碎的脆响，惊起林间沉睡的鸟雀。
营地的瞭望哨率先发现了他们。“大人！叶姑娘！你们回来了！” 这声呐喊如惊雷，瞬间撕破营地的宁静。士兵们如潮水般从营帐涌出，将二人团团围住。赵猛挤开人群，额前碎发被汗水浸湿，贴在通红的脸上。他 “咚” 地单膝跪地，声音发颤：“大人！末将失职！让您身陷险境！”
林宇伸手将他拉起，目光扫过众人布满血丝的眼睛和染尘的战甲：“不怪你们。” 他顿了顿，喉结滚动，“昨夜拼死护我的弟兄们，现在如何？”
赵猛的脸色瞬间阴沉下来，他垂下头，声音如坠冰窟：“他们为拖住劫匪，皆身负重伤，正在医帐救治……”
林宇心中一紧，脚步不自觉地朝着医帐方向迈去。医帐内弥漫着浓烈的草药与血腥气，几名士兵躺在简陋的床榻上，缠着绷带的伤口仍在渗出鲜血。他走到那个总坐在小课堂第一排的士兵床前，看着对方苍白如纸的脸，喉咙发紧。
“大人…… 您…… 回来了……” 士兵艰难地睁开眼，干裂的嘴唇扯出一抹虚弱的笑，牵动伤口，疼得他微微皱眉。
林宇紧紧握住对方的手，指腹触到那层薄茧 —— 这是常年握剑留下的
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