初步整理的汉中户籍。若按今日查抄所得推算，仅汉中一地，隐户恐不下数千人。”
刘谌接过竹简，指尖划过上面密密麻麻的名字，眼中闪过一丝锐光：“李卿可知，这些隐户意味着什么？”
李密沉吟片刻，叹息道：“意味着朝廷赋税流失，兵源不足。”
“不仅如此。”刘谌站起身，走到悬挂的地图前，语气沉重，叹息道：“一个汉中尚且如此，整个益州呢？十万？二十万？朝廷在册人口九十四万，现在看来实际人数恐怕远超此数！”
姜维眉头紧锁：“王上，如此一来，我们面对的不仅是汉中世家，而是整个益州的豪强大族。”
“正是。所以孤要先拿汉中开刀，杀鸡儆猴！”刘谌目光灼灼，语气坚定。
李忽然跪下，郑重说道：“王上，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“臣师谯周，乃成都名士之首。若王上此举传至成都，恐会引起朝野震动...”
刘谌眼中闪过一丝复杂。他当然知道谯周，那个主张降魏的儒士，李密的恩师。恐怕此刻汉中世家的求救信，已经在送往成都的路上了。
“李先生。”刘谌俯身扶起李密，语气诚恳，宽慰道：
“孤知你为难。但国事至此，若不革除积弊，大汉必亡。你既为汉中太守，当以百姓为重。而且，谯周并不看好我刘氏江山，他认为北方才是正朔呢！”
李密抬头，对上刘谌坚定的目光，正色道：“若没有王上，臣认为中原必胜。但如今王上横空出世，逼降邓艾、诸葛绪，击败钟会，中原未必能胜。”
“李先生。”刘谌直视李密双眼，正容道：“你既提起尊师，孤且问你——若必须在老师与国家之间做选择，你当如何？”
李密额头渗出细密汗珠。殿内烛火噼啪作响，仿佛在为他倒计时。良久，他深深拜下，道：“臣...愿追随王上，革除积弊，振兴大汉。”
刘谌脸上终于露出真诚的笑容。他扶起李密，宽慰道：“有卿相助，汉中新政必能推行。自今日起，你便是汉中太守，全权负责土地丈量与人口登记。”
三日后，郡守府前的广场上人头攒动。姜维率领士兵维持秩序，李密则带着文吏登记各家交出的隐户。
“王氏，交出隐户六十三人...”
“赵氏，交出隐户四十八人...”
“杨氏，交出隐户五十五人...”
随着一声声唱报
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