跪地，对着张牧羊重重磕了三个响头，额头撞在冻土上砰砰作响：“牧羊哥！多谢你替我妹子报仇！我这条贱命，以后就是你的！”
张牧羊一把将他拽起：“都是自家人，别说这话。”
老族长手里的旱烟杆啪嗒掉在地上，浑浊的老眼瞪得溜圆：“你……你真把他杀了？”
“杀了！”
“老天开眼啊！这畜生早就该死了！”
人群中爆发出一阵压抑多年的欢呼。
这些年，张黑子抢粮、夺田、祸害姑娘，村民敢怒不敢言。如今这颗人头落地，总算把压在胸口的大石给掀翻了。
老族长深吸一口气，拐杖重重顿地：“都给我听好了！这事儿谁敢往外嚼舌根，别怪我把他逐出族谱，祠堂里永远没他的位置！”
“不敢！”
村民们齐声应和，眼神里除了敬畏，更多了几分炽热，他们终于有了主心骨。
瘸腿汉子道：“牧羊，我现在腿瘸了，也做不了什么，就给咱们村子放哨吧？”
张牧羊道：“行！我每个月给你三百文。”
“我不要钱！”
瘸腿汉子裹着破旧的棉袄，一瘸一拐地爬到了村子的制高点，像一尊雕像矗立在村口，寒风卷着雪沫子打在他脸上，他却纹丝不动。
这哪能行呢？
张牧羊让张小北和几个后生过去，硬把他扶了回来，过两天给他搭个窝棚，否则这寒冷天气非冻出人命不可。
韩铁匠走进屋子，不大的空间里收拾得很整洁，火炕烧得暖乎乎的，顿时松了口气，至少不至于让韩丽跟着他在雪地里露宿了。
张牧羊掀开背篓，里面赫然躺着两袋盐巴、几十斤糙米，还有几匹粗布。这年头盐比黄金金贵，北疆的盐价更是翻了三倍，这些盐够家里吃大半年了。
杨文秀看着这些东西，眼圈一下子红了，马上炖了一锅狍子肉汤，还有糙米粥。
张牧羊和韩铁匠、韩丽吃饱喝足，跟老族长说了说开铁匠铺的事儿。
什么？
老族长吃了一惊：“这……咱们村儿哪有本钱？”
“咱们村有铁矿。”
“铁矿？什么是铁矿？”
“你们跟我来……”
张牧羊亲自领着老族长和韩铁匠、韩丽等人来到铁矿洞，洞里黑沉沉的矿石堆得像小山，洞壁还透着丝丝暖意……原来是处天然地热的矿脉，内有寒泉，四季水流不止，简直就是一处宝地。
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