凡尔赛宫地下五十尺的密道中，潮湿的石壁上挂着昏黄的煤气灯，摇曳的光影在狭窄空间内舞蹈。空气中弥漫着消毒药水、陈旧血渍和一丝若有若无的玫瑰香气，这三种气味诡异交织，诉说着此地不为人知的故事。英吉利抱着十三洲踉跄前行，少年殖民地的身体在他怀中显得格外脆弱，苍白的脸上沾着血迹，如同被风雨摧残的白玫瑰。
"坚持住，"英吉利低声说着，声音在石壁间产生轻微回响，"我不准你离开。"
当他们终于抵达密室深处时，法兰西已经等候多时。她迅速推开一张橡木手术台，台上铺着洁白的亚麻布，与周围阴森的环境形成鲜明对比。"放在这里，"她的声音冷静而专业，"没有时间浪费了。"
英吉利小心翼翼地将十三洲平放在手术台上，少年的呼吸微弱得几乎难以察觉。胸前的伤口仍在渗血，深红色的血液染红了亚麻布，如同一朵缓缓绽放的罂粟花。法兰西剪开十三洲的上衣，露出那个可怕的燧发枪伤。子弹深深嵌入胸腔，距离心脏仅一线之隔。
"按住他的肩膀，"法兰西命令道，同时打开她的外科器械箱。银制手术工具排列整齐，在煤气灯下闪着冷冽的光芒。"这一刀会很痛，即使他处于昏迷中。"
英吉利的手紧紧按住十三洲的肩膀，他能感受到少年单薄身体下的骨骼轮廓。当法兰西的手术刀划开皮肉时，十三洲的身体果然剧烈地颤抖起来，一声无意识的痛吟从他苍白的唇间逸出。
"稳住他！"法兰西的声音紧绷，额角渗出细密的汗珠。
英吉利加大力度，翡翠色的眼眸中映着那片触目惊心的血色。在这一刻，他忽然想起二十年来签署过的无数文件、下达过的各项命令，所有以"为了大英帝国"为名施加在这少年身上的重压。那些关税法案、贸易限制、驻军条例，如今都以最直接的方式呈现在他面前：一颗射入少年胸膛的子弹。
"止血钳！"法兰西伸出手，一名隐在阴影中的助手立即递上工具。她的动作精准而迅速，但伤势的严重程度让即使经验丰富的她也感到棘手。"子弹碎片太靠近心腔了，"她低声道，"每一次心跳都在让情况恶化。"
英吉利的手指无意识地收紧，几乎要在十三洲的肩膀上留下淤青。他注意到少年即使在昏迷中，眉头依然紧蹙，仿佛永远承受着无形的重担。这是他的殖民地，他名义上的孩子，他最为珍贵的海外领土。失去十三洲，不仅仅意味着失去一个孩子，更意味着大英帝国将失去最璀璨的明珠。
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