钱掌柜的话音刚落，赵三便哈着腰退出门去，后堂的炭盆“噼啪”炸了个火星，映得他脸上的淤青泛着青紫色。
而此时的李家村，沈桂兰正蹲在灶前添柴。
灶上的陶锅咕嘟冒泡，飘出獐腿汤的浓香——这是顾长山昨夜挂在门钩上的，油星子在汤面凝成小金珠，秀薇趴在桌沿，鼻尖都快凑到碗边了。
“娘，獐子肉比兔子香！”小姑娘吸了吸鼻子，手指在桌沿画圈，“顾叔叔的肉，比李婶子家的香。”
沈桂兰搅着汤勺的手顿了顿。
她望着灶膛里跳动的火苗，想起昨夜灯下那团野蚕丝——丝团搁在旧木匣最底层，上面压着女儿的虎头鞋。
丝质泛着冷白的光，在烛火下竟有细碎星芒流转，和前世县太爷夫人寿宴上那幅“星芒绣”帕子，像极了。
“秀薇，去把窗台上的蓝布收进来。”她突然开口。
小姑娘应了一声，蹦跳着跑出去。
沈桂兰迅速掀开木匣，指尖轻轻抚过野蚕丝，前世的记忆如冰锥扎进太阳穴——那年她替章氏去县城送绣活，正撞见县太爷夫人摔了个绣帕，骂着“这野蚕丝也敢用，当我看不出是官库流出来的？”
官库的丝。
她喉结动了动。
若这丝被查出来历，莫说绣坊，怕是要牵连到女儿。
当夜，她翻出所有普通丝线，在灯下重新绣了幅寒梅图。
金线勾的枝桠，湖蓝填的花瓣，连花蕊都用两股浅黄丝并成——野蚕丝被她拆成更细的单股，缠在顶针上，藏进了发髻里。
三日后的清晨，赵三的破锣嗓子就撞开了院门。
“沈寡妇！裕丰商行收货了！”他踢开半块砖，粗布棉袍沾着草屑，“听说你最近绣功见长？我倒要瞧瞧——”
沈桂兰抱着竹篮从屋里出来，竹篮上盖着蓝布。
赵三一把掀开，绣片“哗啦”散在地上：“针脚松散！这梅花瓣都没压平！”他蹲下身，手指故意在绣面上划出几道痕，“还湖蓝配金线？俗得跟村头王媒婆的盖头似的！”
秀薇攥着沈桂兰的衣角，小脑袋往她腿后缩。
沈桂兰垂眼望着满地狼藉，喉间泛起腥甜——这些绣片她熬了三夜，针脚密得能数清。
但她没说话，只盯着赵三的手：他弯腰捡绣片时，袖口滑开，露出半截青黑的瘀伤，是前日顾长山那箭擦过的。
“往后沈家的活，归李翠花接了。”赵三直起腰，嘴角
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