门开，两个年纪不大的宫女低着头，端着热气腾腾的铜盆、一叠干净但样式普通的青色布衣、以及一个食盒，脚步轻悄地走了进来。她们将东西放在桌上和一旁的矮几上，全程低眉顺眼，不敢抬头看苏砚一眼，动作麻利而无声，如同训练有素的影子。
“奴婢告退。”东西放好，两人又迅速退了出去，仿佛多待一刻都是煎熬。
苏砚看着桌上冒着热气的清水、那叠浆洗得有些发硬的布衣、以及食盒里几样简单却还算精致的菜肴，心中毫无波澜。这是生存所需，也是牢笼的标配。他脱下冰冷湿透、散发着血腥和泥泞气息的破旧仵作服，将自己浸入温热的水中。热水包裹着冰冷的皮肤，带来一阵短暂的舒适，却无法温暖那颗被重重迷雾和危机包裹的心。
换上干燥的青色布衣，虽然布料粗糙，但总算摆脱了那身象征耻辱和死亡的装扮。他坐到桌边，打开食盒，机械地吃着食物。味同嚼蜡。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底浸染了窗棂。宫灯的光芒在黑暗中显得愈发微弱。苏砚坐在桌前，没有点燃更多的蜡烛。他需要黑暗来整理纷乱的思绪。
皇帝…定远侯府…宰相余党…寒潭泪毒源…显微镜…苏清秋和小荷…
一条条线索，一个个危机，如同纠缠的乱麻，在他脑海中翻腾。
皇帝看似庇护了他，实则将他置于监视之下。钦天监监副、格物院供奉，这两个虚衔不过是安抚和利用的幌子。皇帝真正想要的，是显微镜的应用价值，是“格物致知”可能带来的利益，或许…还有对“寒潭泪”背后势力的忌惮。自己稍有异动，或者失去了利用价值，这清宁宫偏殿，随时可能变成坟墓。
定远侯府的杀意，绝不会因皇帝的一道口谕而消散。那个侍卫头领临走时如毒蛇般的眼神，苏砚记忆犹新。侯府将他视为弃子、耻辱，今日他在金銮殿上搅动风云，更是狠狠打了侯府的脸。他们绝不会善罢甘休。宫墙虽高，但侯府势力盘根错节，在宫里安插几个眼线，找机会除掉一个“无足轻重”的供奉，并非难事。
李辅国虽倒，树大根深，其党羽遍布朝野。自己当众用“妖物”戳穿其阴谋，将其送上灭族之路，那些隐藏在暗处的余孽，必然恨他入骨，欲除之而后快！这些毒蛇，比明刀明枪的侯府侍卫更加危险。
而最核心的线索，也是他唯一的突破口——寒潭泪！这种奇毒重现于世，源头在哪里？是谁在背后操控？它与自己穿越的谜团是否有关？皇帝命他详查毒源，这既是任务，也是机会！他必
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