桥的控制台上，脸色比之前更加苍白。作为在蛮荒星球见过无数生死的 “原人”，他见过血肉横飞的战场，见过被野兽啃食的残骸，见过生态灾难后的荒芜，但从未见过如此… 格式化的死亡。这比血腥的厮杀更加令人不适，因为它彻底抹杀了生命存在过的一切柔软、温度和变化，只留下这冰冷、坚硬、丑陋的 “完美” 形态 —— 仿佛生命从未有过意义，最终都只是变成水晶摆件的原材料。
“它们… 还保持着最后的动作…” 拓的声音沙哑，带着难以抑制的颤抖，“这不是自然死亡，是瞬间的定格。像是… 时间被一刀切断了。”
艾拉的精神投影站在屏幕前，身体颤抖得几乎无法维持形态，边缘的绿光忽明忽暗，如同风中残烛。她 “看” 着那些同胞的 “雕像”，八条感知触须不受控制地剧烈摆动，试图捕捉哪怕一丝熟悉的意识波动 —— 是童年玩伴的笑声？是长老们温和的教诲？还是灾难来临时的呐喊？但没有。什么都没有。只有一片彻底的、空洞的、拒绝一切的虚无。她的精神触须如同碰触到绝对零度的冰墙，每一次探测都被瞬间弹回，甚至感到一种灼烧般的疼痛。
“不… 不可能… 怎么会这样…” 她发出破碎的呓语，精神感应中充满了无法接受的恐慌和否认，“盖亚之网… 我们的意识链接… 应该还有残留… 就算身体硅化，意识也该以数据形态保存下来…” 她不愿意相信，亿万同胞连同他们构建的意识网络，就这样变成了毫无生气的摆设，连一点数据碎片都没留下。
侦察小队队长强忍着胃部的不适，用通讯器对队员们下令：“分散侦查，半径五十米，记录雕像形态和分布。不要触碰任何东西，保持安全距离。” 他自己则握紧了腰间的武器，慢慢靠近一尊倒在街角、似乎是想寻求庇护的较小共生体雕像。那雕像的姿态充满了无助，身体紧紧贴着一栋硅化建筑的墙壁，一条手臂向前伸展，仿佛想抓住什么救命稻草，透明的脸上凝固着孩童般的茫然和恐惧。
通过队员头盔摄像头传来的特写画面，舰桥上的人们能清晰地看到雕像表面的每一个细节：光滑如镜的硅质表面，没有任何生命应有的毛孔或纹理；内部的絮状沉淀如同悬浮的灰尘，在光线中缓缓移动；原本应该是眼睛的位置，是两个深邃的空洞，反射着灰白的天光，显得格外诡异。这哪里是生命的遗迹，分明是一件流水线生产出的劣质工艺品，却被强行赋予了生命最后的姿态，充满了令人作呕的讽刺。
拓盯着屏幕上那尊孩童雕像，心脏像
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