试味员！"四郎欢呼起来，随即压低声音，神秘兮兮地说，"阿姐，我告诉你个秘密...大哥昨晚偷偷学你熬粥呢！"
阿蛮一愣："大哥？"
"嗯！"四郎用力点头，"我半夜起来尿尿，看见大哥在厨房里，对着你剩下的药渣研究了好久，还自己熬了一小锅，不过..."他做了个鬼脸，"难吃死了，我偷尝了一口，又苦又糊。"
阿蛮心中五味杂陈。那个一向看不起她的大哥，居然偷偷学她的厨艺？是真心想帮忙，还是另有所图？
没等她想明白，主屋传来一阵咳嗽声——是乔大郎。阿蛮赶紧盛了碗粥，带着四郎过去查看。
乔大郎已经坐起来了，脸色虽然还有些苍白，但精神明显好了许多。看到阿蛮进来，他不知为何显得有些尴尬，眼神躲闪着不敢与她对视。
"大哥，喝点粥吧。"阿蛮递过碗。
乔大郎接过碗，小声说了句"谢谢"，这简单的两个字让阿蛮差点把勺子掉地上——乔大郎居然会道谢？太阳打西边出来了？
"阿蛮..."乔大郎喝了两口粥，欲言又止，"那个...我..."
"大哥想问你熬粥的秘诀。"四郎嘴快，直接揭穿了乔大郎的心思。
乔大郎的脸一下子红到了耳根，恶狠狠地瞪了四郎一眼，但出人意料地没有否认。
阿蛮眨了眨眼，突然觉得眼前这个别扭的青年有些可爱："没什么秘诀，就是火候和材料搭配。大哥想学，我可以教你。"
乔大郎低着头，声音细如蚊呐："我...我看家里人都病了...想帮点忙...但弄糊了..."
阿蛮鼻子一酸。这个曾经对她呼来喝去的大哥，如今竟为了照顾家人偷偷学厨艺，还因为失败而羞愧。她突然觉得，这场病或许不是完全的坏事。
"大哥刚好些，别太劳累。"阿蛮柔声说，"等我从集市回来，教你熬一种简单的青菜粥，病人吃最合适。"
乔大郎抬起头，眼中闪过一丝光亮，轻轻点了点头。
安顿好家里，阿蛮背着剩下的薄饼去了集市。今天的饼不多，只有五十来张，但都是精心制作的橘香葱油饼，应该能卖个好价钱。
集市上，阿蛮的摊位刚支起来，就有熟客围了上来。
"阿蛮姑娘，听说你家里人都病了？""这是我家老母鸡下的蛋，拿回去给病人补补身子。""我这儿有些新鲜青菜，别嫌弃..."
乡亲们的关心让阿蛮眼眶发
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