千里跋涉，昼夜兼程。两日后，风尘仆仆的李存孝与高玉龙，终于踏入了终南山地界。
甫一入山，便觉气象迥异。潞州城外的肃杀血腥被涤荡一空，扑面而来的是满目苍翠，云蒸霞蔚。奇峰兀立如剑指苍穹，飞瀑流泉似玉带垂落。山间氤氲着沁人心脾的草木清气，更有灵禽异兽时隐时现，鸣声清越。
行至深处，云雾缭绕，一座座依山而建、掩映在古松翠柏间的琼楼玉宇若隐若现，飞檐斗拱，雕梁画栋，恍若仙境。此地，正是隐世门派“百草谷”所在。
百草谷门下，皆为女子。守山门的弟子一袭素白纱衣，身姿窈窕，容颜清丽，眉宇间带着不食人间烟火的出尘之气。她们见李存孝一身戎装煞气未消，高玉龙虽俊逸却也面生，立刻警惕起来。
“来者止步！百草谷，清静之地，不纳外客！”为首一名女弟子声音清脆，却带着不容置疑的疏离。
李存孝抱拳，朗声道：“河东晋王麾下李易，携友高玉龙，有要事求见观主。事关万千黎庶性命，恳请通禀！”说罢，示意亲卫奉上晋王金令及备好的厚礼——十匣上品南海珍珠，十匹流光溢彩的蜀锦，皆是价值连城之物。
女弟子验看金令，又扫了眼那璀璨夺目的礼物，神色稍缓，入内通传。
不多时，两人被引入谷中正殿“太素阁”。阁内清雅素净，燃着淡淡檀香。阁首云台之上，端坐着百草谷谷主——慕容青青。她看去不过三十许人，肌肤胜雪，眉目如画，气质清冷高华，宛如月宫仙子。两侧侍立着数名同样姿容绝世的弟子，个个气度不凡。
李存孝再次见礼，将潞州困局、赤龙魔阵之凶险、以及急需“九死还魂草”救命抗瘴之事，简明扼要陈述一番。言辞恳切，忧国忧民之心拳拳可见。
谷主静静听完，纤长的睫毛低垂，声音如冰泉击玉，却透着不容转圜的淡漠：“李将军拳拳之心，青青感佩。然，‘九死还魂草’生于本谷禁地‘鹰愁涧’畔，受天地灵气滋养，乃本谷镇观灵物之一，非俗世金银可易。此草关乎本谷传承气运，恕难割舍。将军请回吧。”
李存孝心中一沉，正欲再言争取，高玉龙却轻轻踏前一步，拱手道：“谷主慈悲。魔阵凶焰滔天，若潞州城破，晋阳危殆，三十万汴军裹挟邪阵之威北上，届时烽火连天，生灵涂炭，恐终南山此人间仙境亦难独善其身。一株灵草，或可救万千性命，挽狂澜于既倒。此乃功德无量之举，望谷主三思。”
玉璇真人目光落在高玉龙身上，清冷的眸中闪过一
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