这三年来，他们跟随花痴开从花夜国一路杀到千机城，见证了这个看似痴傻的少年如何在一次次生死赌局中蜕变，也深知他内心深处对亲情的执念有多重。那份执念，有时是他的铠甲，有时却是他的软肋。
“我去召集人手。”小七转身欲走。
“不。”花痴开叫住他，“这次，我一个人去。”
“你——”
“人多目标大。”花痴开系好衣带，将几件简单工具塞入怀中，“而且，我要去的地方，人越少越容易进。”
他说的“地方”，是黑水巷深处的一间当铺——“永不绝当”。那是菊英娥情报网在千机城的核心联络点，表面做典当生意，实则是花夜国遗留在敌境内的眼睛。
雨越下越大。
花痴开撑着一把破旧的油纸伞，独自走在千机城错综复杂的巷道中。这座城依悬崖而建，建筑层层叠叠，街道忽上忽下，如同一个巨大的立体迷宫。雨水从高处的屋檐倾泻而下，在青石路上汇成浑浊的溪流，冲刷着这座赌城永不止息的欲望与罪孽。
黑水巷是千机城最阴暗的角落，两侧建筑高耸，几乎遮蔽了天空。即使是在白天，这里也昏暗如夜，只有零星几盏油灯在雨中摇曳，投下鬼魅般的光影。巷子里弥漫着霉味、鸦片烟味和若有若无的血腥气。
“永不绝当”的招牌在巷子最深处，字迹斑驳，几乎难以辨认。铺面极小，木门紧闭，门缝里透不出一丝光亮。
花痴开收起伞，在门前站了片刻。他看似发呆，实则用“千算”迅速扫描周围环境——左侧二楼窗后有两人呼吸，右侧巷口有三个，屋顶上还有一道极轻的脚步声。都是暗哨。
他抬手，以特定节奏敲了七下门。
没有回应。
花痴开的心沉到谷底。这是最坏的情况——联络点要么暴露被端，要么主动撤离。无论哪种，都意味着菊英娥处境危险。
他正要转身离开，门却“吱呀”一声开了一条缝。一只枯瘦的手伸出来，递出一枚铜钱。
花痴开接过，触手冰凉。铜钱是花夜国的旧制，正面是“永通万国”，背面却刻着一个微小的符号——那是夜郎七与菊英娥约定的紧急暗号，意为“有内鬼，速离”。
他握紧铜钱，掌心渗出冷汗。内鬼？在复仇联盟内部？还是母亲的情报网中？
门缝里的手收了回去，门重新关上。整个过程不到三秒，没有一句话，却传递了致命的信息。
花痴开转身，以正常步伐离开
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