脸。少年的嘴唇发白，额角的冷汗混着灰尘往下淌，沾湿了鬓角的碎发。云澈的眉头忽然蹙起，鼻翼轻轻动了动——空气里除了松脂和碎石的味道，还飘着股若有若无的腥气，带着铁锈般的甜，和矿洞深处那团黑雾的气息，像得让人心里发毛。
“你身上怎么有股腥气？”云澈停在他面前，火把举得高了些，光落在沈砚汗湿的脖颈上，“和矿洞的魔气有点像。”
沈砚的喉结猛地滚了滚，他别过脸，看向崖下的黑暗，不敢看云澈的眼睛。云澈的目光太亮，像青禾剑的灵光，能照见他心里藏着的龌龊。“可能是刚才路过血藤谷沾到的，”他扯了个谎，声音干巴巴的，“那里的藤蔓腐烂了，味道冲得很。”他慌忙转移话题，手指无意识地绞着衣襟，“灵纹炉的权限快到期了，你的剑锻好了吗？”
云澈的目光在他脸上停留了片刻，火把的光在他瞳孔里跳动。沈砚的睫毛抖得像受惊的蝶，下巴绷得紧紧的，显然在隐瞒什么。可终究，他还是移开了视线，举起火把照向沈砚的手。
“你的指关节怎么青了？”火光下，沈砚的右手背泛着片乌青，指节处还有道细小的血痕，像是被什么东西硌的，“练拳太狠了？”
沈砚心里“咯噔”一下。那淤青哪是练拳弄的？是刚才魔气反噬，拳头砸在石壁上撞出来的。他慌忙把右手藏到身后，左手紧紧按住，指甲几乎要掐进肉里。“嗯，”他含糊地应着，心脏在胸腔里狂跳，像要撞碎肋骨，“想早点突破五层，就多练了会儿，没注意分寸。”
两人一时无话，只有火把“噼啪”的燃烧声，和山风卷着碎石掠过耳畔的“呜呜”声。云澈转过身，往回走了两步，火把的光在崖壁上投下两道歪斜的影子，像两个被拉开的人。
“期中测试不用太在意，”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“咱们修行不是为了和谁比。你要是觉得难，我多陪你练练《裂石拳》，总能找到窍门的。”
沈砚“嗯”了一声，声音轻得像蚊子哼。他看着云澈的背影，火把的光把他的轮廓描得很暖，青禾剑的青光在他身后轻轻流淌，像条干净的河。可他不敢追上去，只能站在原地，任由山风灌进领口，吹得怀里的矿石越来越凉。
脚步不由自主地加快，他甚至不敢跟云澈并排走。每走一步，怀里的矿石就像在提醒他：你用了歪门邪道，你配不上那样干净的光。黑风口的风卷着碎石掠过耳畔，那些细碎的声响凑在一起，竟像无数只鬼魅在低语：
“怕什么？力量才是真的……”
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