唐昭昭不再多言，转身走向角落，拿起软布，开始仔细擦拭新得的苗刀，仿佛在进行某种庄重的仪式。
晚间，雨坪镇归于寂静，宁云栖换上了一身素雅而不失身份的湖蓝色长裙，发髻简单挽起，插着一支温润的玉簪。
“小姐，都准备好了。”阿妤轻快地走进来，手里提着一个小巧的食盒，“望江亭那边风景好，带些咱们自己做的点心，也显诚意。”
宁云栖点点头，接过食盒：“昭临呢？”
“唐大哥已经在外面备好马车了，他说望江亭虽不远，但还是坐车去更稳妥些。”
“嗯，”宁云栖应了一声，又叮嘱道，“客栈里你多照应，若有解决不了的事情，立刻去地下室找陈墨和你昭昭姐。”
“知道啦，宁姐姐放心去吧！”阿妤挥挥手，眼神里满是“马到功成”的祝福。
望江亭位于雨坪镇东侧，临着一条穿镇而过的小河，地势稍高，可以俯瞰小半个镇子和远处的田野，是个清雅幽静的所在，平日里少有人去。
马车在望江亭外停下。唐昭临先行下车，警惕地环顾四周，确认没有异常后，才伸手扶宁云栖下车。
亭子收拾得很干净，石桌石凳一尘不染，显然有人提前打扫过。约定的时间是亥时正刻，此刻尚差一刻。宁云栖在石凳上坐下，将食盒放在桌上，唐昭临则负手立于亭边，目光投向镇子的方向，那里是孙德才应该来的路。
微风拂过，带来河水的湿润气息和淡淡的草木清香。时间一点点流逝，日头逐渐升高。
亥时正刻到了。
镇子的方向，空无一人。
宁云栖端坐不动，脸上依旧平静，但握着茶杯的手指，指节微微泛白。又过了一刻钟。
还是没有人来。
唐昭临眉头微蹙，走到宁云栖身边，低声道：“云栖，情况不对。孙掌柜是个守时的人，上次钱掌柜来访，他也是提前便在茶楼等候。今日如此重要的会面，断没有迟到这么久的道理。”
宁云栖缓缓放下茶杯，声音清冷：“看来，有人不想让我们这么顺利地见到孙掌柜。”
“醉仙楼？”唐昭临几乎立刻就想到了这个最大的竞争对手。
“除了他们，我想不到雨坪镇还有谁，有这个动机，也有这个能力，能让孙德才改变主意，甚至不敢露面。”宁云栖站起身，望向德裕茶楼的方向，“他们不敢直接动我们，便只能从孙德才身上下手了。”
唐昭临眼中
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