唐昭昭也在打量着宁云栖。眼前这位女子容貌清丽，气质沉静如水，一看便知是主事之人。她听到唐昭临对她的称呼是“云栖”，眼神微不可察地闪动了一下，随即也客气地点头回礼：“宁掌柜。”
修文也在这时凑了过来，瞪大了眼睛，好奇地在唐昭临和唐昭昭之间来回看着：“许大哥，这位姐姐是……？”
“是我的师姐。”唐昭临拍了拍修文的肩膀，声音尽量放得平稳，“我先带师姐去后院安顿一下。”他转向宁云栖，语气带着一丝不易察觉的请求：“云栖，劳烦……先备一间清静的客房，再准备些热水和简单的吃食。”
宁云栖压下心头那丝异样，恢复了平日里掌柜的干练：“知道了。后院西厢还有一间空房，我这就让阿妤去收拾。热水和吃食稍后送到。”她没有多问，只是点了点头，目光再次与唐昭昭交汇，这次多了一分客气的疏离。
唐昭昭敏锐地感觉到了气氛的微妙，但她此刻身心俱疲，只想找个地方暂时落脚，便没有多言，只是对宁云栖微微颔首致意。
“师姐，我们走。”唐昭临不再停留，轻轻扶着唐昭昭的手臂，引着她穿过大堂，向通往后院的侧门走去。
看着两人并肩离去的背影，特别是唐昭临那小心翼翼搀扶的动作，宁云栖握着算盘的手指又紧了紧，心中那丝酸涩挥之不去。她深吸一口气，强迫自己将注意力转回眼前的账目，但算珠拨动的声音却似乎失去了原有的韵律。
修文挠了挠头，看着唐昭临的背影，又看看宁云栖有些异样的脸色，小声嘀咕：“师姐？以前怎么没听许大哥提起过……”
宁云栖没有看向修文，只是将视点凝聚在账册上，缓缓地对修文吩咐了一句：“去后厨说一声，备些清淡的粥菜和热水，送过去。”
后院比前堂安静了许多，夏末的阳光透过稀疏的树叶洒下斑驳的光影。唐昭临将唐昭昭引到西厢一间干净整洁的房前。
“师姐，你先在这里歇息。这里很安全。”唐昭临推开房门，示意她进去。
房间不大，但被打扫得一尘不染，床铺也整理得整整齐齐。唐昭昭走进房间，仿佛耗尽了最后一丝力气，身体微微晃了晃。唐昭临眼疾手快地扶住了她。
“师姐！”他担忧地看着她苍白的脸。
唐昭昭摆了摆手，挣开他的搀扶，走到桌边的椅子上坐下，声音沙哑：“我没事……就是有些脱力。”她抬起头，目光复杂地看着唐昭临，那双锐利如鹰隼的眸子此刻盈满了水汽，“如
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