来最喜甜食佐茶。掌柜的若瞧得上这饴糖的口味，明日也可一并送些去唐门，聊表心意。”
樊二郎刚要伸手去接，邵氏手中的铜勺却“当啷”一声重重砸在柜面的青砖上。阿妤恍若未闻，指尖那块饴糖在夕阳的余晖里泛着诱人的蜜色光泽：
“若是明日唐门来人取货时，无意中听说樊记饼家竟连镇上新开张客栈的小小订单都供应不上……”她忽然掩唇，露出一抹狡黠的轻笑，“这将来若是有更大的买卖，怕也未必能放心地交给樊记打理了……当然啦，谁不知您樊记是全蜀州头一份的体面人家，想来断不会如此失礼怠慢才是。”
邵氏被阿妤这番软中带硬的话说得眉头紧蹙，正自犹豫不决，后厨却猛然传来一股浓郁的焦香。樊二郎鼻子用力抽动几下，脸色大变：
“哎呀，糟了！我那锅杏仁酥的火候过了！”“这下可坏事了！”邵氏也猛地蹦出一声惊呼，随即便再也顾不上面前的阿妤和修文，撩起袍角，火急火燎地便往后院冲去。樊二郎经过阿妤身侧时，压低了声音飞快地对她说道：
“明日卯时三刻，后巷取货，给你们留二十盒新出炉的玫瑰酥饼。”修文见状，悄悄地给阿妤比了个夸赞的手势，阿妤则得意地挑了挑眉，回望了修文一眼。
暮色四合，渐渐漫上江湖门客栈挑出的飞檐时，宁云栖正将最后一盏新制的琉璃灯挂在廊檐之下。摇曳的灯影里，她看见自己微微颤抖的指尖。“三年了。”宁云栖在心中无声默念，自从摆脱落雁堂刺客的身份，她已有整整三年不曾杀人。更何况，那唐门的唐青锋与自己素昧平生，无冤无仇，究竟是哪里得罪了朝中权贵，竟招来这般杀身之祸？宁云栖暗自思忖，总觉得这背后，定然隐藏着某些不为她所知的隐秘情由。她用力攥紧了掌心，那里被红绸灯绳勒出的印子依旧清晰，檐角的铜铃在渐起的夜风里叮咚作响，平添几分寒意。
夜幕低垂，群星被厚重的乌云尽数遮蔽，只有几点残存的微光，勉强穿透密林层叠的枝叶，在地上洒下斑驳而诡异的阴影。山风裹挟着湿润泥土的腥气与不知名草木腐烂的幽微芬芳，在林间往复呼啸，发出阵阵呜咽般的声响，更添了几分山雨欲来的肃杀之气。
北镇抚司副指挥使郑业，一身利落的黑色劲装，面容冷峻，如同一头潜伏在暗夜中伺机而动的猎豹。他微微眯起双眼，锐利的目光扫视着眼前这片幽暗的密林，以及悄无声息隐匿于其中的二百名北镇抚司精锐。他们尽皆身披厚重的玄铁甲胄，如同沉默的钢铁凶兽，在各自的位置上静静地等
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