非洲染坊的木架刚搭好，光流在赤铁矿染缸里画的长颈鹿就惹了麻烦。个戴羽毛冠的长老举着长矛戳向染布：“长颈鹿是祖先的使者，不能染在给孩子做襁褓的布上！” 他指着布上的长颈鹿影子，“这会让祖先以为我们在使唤他 —— 要染只能染在庆典帐篷上，婴儿布必须用羚羊图腾。”
林砚赶紧让染匠换图案，光流却在长老脚边画了个问号。绿衫精灵突然蹦起来：“检测到‘图腾神圣性冲突’！部落的图腾有严格的使用场景，婴儿布用羚羊、帐篷用长颈鹿、祭礼用大象，不能乱换 —— 这比单纯的审美差异更严重，会被视为对祖先的不敬。”
巫医捧着陶罐走过来，罐里的赤铁矿在光流里转着圈：“长老说的是规矩。” 他用骨刀在染布上划了道痕，“我们的染布要先让巫医祈福，你们的光流没经过祈福就发光，祖先会生气的。” 他指着昨天染的布，上面的光流突然暗了些，“你看，祖先已经在警告了。”
苏茉刚想解释光流的原理，部落的妇女突然围上来叽叽喳喳。个裹着兽皮的妇女扯了扯中原女学徒的衣袖，又指了指染缸 —— 光流在她们之间画了个 “女” 字打叉：“她们说女人不能碰赤铁矿。” 苏茉突然明白，“部落的染布手艺只传男人，女人碰了会‘玷污矿石’，这和我们中原男女都能学染法不一样。”
绿衫精灵在林砚耳边急跳：“‘性别分工冲突’出现！部落的传统里，女人负责织布，男人负责染色，我们的女学徒染布会被视为打破规矩 —— 刚学会染法的非洲少年都不敢和她们说话了。”
更麻烦的是祭祀日的染布订单。长老要求用大象图腾染祭礼布，却拒绝我们的龙涎香：“祭礼只能用非洲的乳香和赤铁矿，外来的香料会把祖先引到远方。” 他看着光流在染缸里画的龙涎香珍珠，“这东西太亮，会晃到祖先的眼睛。”
砚衡突然在沈知意怀里拍了拍乳香。光流立刻裹着乳香涌进染缸，赤铁矿的红雾里浮出羚羊的影子 —— 长老的长矛慢慢放下：“这孩子的光流懂我们的规矩。” 他指着影子，“羚羊在给大象引路，说明祖先不生气了。”
林砚趁机让中原学徒把图腾用法记在《共生反应规范》上，光流在旁边画了三个框：婴儿布（羚羊）、帐篷（长颈鹿）、祭礼（大象），每个框旁都标了部落的禁忌符号。“以后染之前先让长老看图案。” 他对染匠们说，“尊重他们的祖先，就是尊重我们的生意。”
解决了图腾冲突，巫医又带来新问题。他说部
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