” 他身后跟着两个晒盐老嬷嬷，手里捧着个青瓷碗，“这是今晨的露，刚从盐堆上收的，带着霜气呢。”
沈知意用银簪挑起露水往染缸里滴，水珠坠在绸缎上，竟真的泛起细碎的光。赵老三抽着烟袋锅点头：“难怪王元宝急 —— 这手艺要是传到苏州，他的老铺子可就真没活路了。”
话音刚落，就见江晚渔举着测盐器跑进来，木牌上的刻度红线标得老高：“晨露盐度刚好！沈姐快加红花 —— 我算过了，这个时辰染，日落前能出第一匹！”
染坊里顿时忙起来。沈知意掌勺加染料，江晚渔盯着测盐器报数据，赵老三的老嬷嬷们帮着绞布，连小柱子都踮着脚递木槌。林砚站在门口看，突然觉得这场景比任何账本都让人踏实 —— 一群人围着口染缸忙忙碌碌，像在酿一坛会发光的酒。
绿衫少女突然尖叫：“检测到王元宝的账房在染坊后墙鬼鬼祟祟 —— 他手里拿着个小陶罐，像是要往染缸里撒东西！”
林砚心里一紧，刚要出声，就见赵老三突然往墙根吐了口烟袋锅灰：“那墙角的砖松了，前几天护盐队追海匪时撞的 —— 谁要是敢从那翻进来，保准摔断腿。”
墙后的影子僵了僵，很快就没了动静。沈知意往林砚这边瞥了眼，嘴角悄悄扬起 —— 她刚才故意把染布的关键步骤大声报出来，就是给墙外的人听的。
日落时，第一匹 “盐晶霞帔红” 终于染好了。绸缎展开的瞬间，连海鸟都停在屋檐上看 —— 那红色像把揉碎的落日，在暮色里泛着金红的光，盐晶在布纹里闪闪烁烁，竟真的像落了片星光。
“这要是做成霞帔，怕是要把皇后的凤袍比下去。” 赵老三摸着绸缎直咂舌，烟袋锅上的红绳都在抖。
江晚渔突然指着海面欢呼。林砚顺着她的目光望去，看见十几艘漕帮的货船正往码头驶来，船头都插着 “砚意绸庄 —— 织染大会参赛品” 的旗子。少帮主站在最前面的船舷上挥手，声音被海风送得老远：“我把苏州的绣娘都接来了 —— 让她们先看看什么叫真正的好绸缎！”
沈知意的脸突然红了，往林砚身后躲了躲。江晚渔拍着她的肩膀笑：“沈姐怕什么？等我们拿了头名，让苏州知府给你和林哥赐婚！”
林砚刚想笑，就见小柱子举着张字条跑进来，字条是护盐队从王元宝账房身上搜出来的 —— 上面写着 “锦记染坊老掌柜愿出三千两，买林砚染坏的绸缎”。
“他想让我们故意染坏料子？”
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