叶念凡这才放下心来，又道：“那……昆仑虚那边，父亲母亲收到消息后，会不会担心？要不要再传一次讯息，让他们放心？”
“不用。”巧云摇了摇头，眼中带着一丝温柔，“你父亲那个人，看似粗线条，实则心细得很。只要知道你没事，凌霄城安稳，他就会专心加固封印。你母亲也是，她最懂‘顾全大局’，不会因为私事分心。等他们处理完昆仑虚的事，自然会回来。”
夕阳渐渐西沉，金色的余晖将凌霄城的朱红宫墙染成了暖黄色，空气中的血腥气已消散殆尽，取而代之的是淡淡的草木清香——那是地灵之气滋养下，街角的梧桐树重新抽出的嫩芽，带着新生的气息。
巧云抬手，轻轻拂去青色长裙上的灰尘，转身对叶念凡道：“走，我们去看看百姓。你是大乾的监国太子，百姓们需要看到你还在，需要知道大乾还在。”
叶念凡重重点头，握紧青锋剑，跟上巧云的脚步。两人并肩走下皇宫的白玉石阶，步伐沉稳，身影在夕阳下交叠，如同两道坚不可摧的屏障。
宫门前，幸存的百姓看到他们，先是一阵寂静，随即爆发出热烈的欢呼声。
“太子殿下安好！”
“多谢女神仙救命！”
“大乾永昌！大乾永昌！”
欢呼声此起彼伏，孩子们挣脱父母的手，跑到叶念凡面前，仰着小脸看他，眼中没有了之前的恐惧，只有好奇与崇敬。一位老奶奶拄着拐杖，颤巍巍地走上前，将一个用布包着的热馒头塞到叶念凡手中，哽咽着说：“殿下，趁热吃……刚才多亏了您和女神仙，我们才能活下来。”
叶念凡接过馒头，掌心传来温热的触感，心中一热，眼眶微红。他低头，对老奶奶行了一礼：“老人家，这是我该做的。大乾不会让百姓受苦，以后，我会更努力地守护好这座城，守护好大家。”
巧云站在一旁，看着这一幕，嘴角露出欣慰的笑容。她知道，这场血战虽然惨烈，却也让叶念凡真正成长了——他不再是那个需要父母庇护的少年，而是真正担起了“监国太子”的责任，担起了“守护”的重量。
晚风拂过，吹动巧云的青色长裙与叶念凡的玄色劲装，也吹动了百姓们的衣角。夕阳的最后一缕余晖落在“大乾永昌”的匾额上，将血色洗净，鎏金的字迹重新焕发光彩。
远处，西城门的方向，禁卫军正在加固城墙，工匠们已开始修补破损的楼宇；近处，京兆府的官吏正在统计伤亡，太医院的郎中正在忙碌地救治伤
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