寒风卷着沙砾，抽打在青石铺就的演武场上。秋长歌站在队列末尾，单薄的麻布衣衫紧紧贴在身上，勾勒出少年人略显瘦削的骨架。他搓了搓冻得发红的手指，目光越过前面攒动的人头，死死钉在那座丈许高的黝黑石碑上。
通天道碑。
天阙宫每三年一次在三大王朝边境重镇“铁岩堡”举行的升仙大会，这便是唯一的入口凭证。碑身古朴，刻着些模糊不清、似字非字的纹路。此刻，碑面正泛着微弱的白光，如同呼吸般明灭不定。
“下一个！赵铁柱！”负责唱名的天阙宫外门执事声音洪亮，带着一丝不易察觉的倨傲。他穿着靛青色的制式短打，袖口绣着一道浅浅的银色云纹，代表着最低等的“下修”身份。即便如此，在这群凡俗少年眼中，已是高不可攀的仙师。
一个粗壮的少年应声上前，深吸一口气，将颤抖的手掌按在冰冷的碑面上。几息之后，碑面白光毫无变化，连闪烁都未曾加剧。执事面无表情，翻开名册，用朱砂笔在上面划了个叉。“无仙缘，下一个！”
人群里响起一阵压抑的叹息和低语。赵铁柱脸色瞬间灰败，踉跄着退下，眼神空洞。
秋长歌的心也跟着沉了沉。轮到他还早，前面还有几十号人。他强迫自己移开视线，打量四周。演武场被临时征用，四周是铁岩堡特有的灰黑色岩石垒砌的高墙，墙头插着王朝边军的旗帜和天阙宫象征性的素白小旗。观礼台上坐着几位穿着更体面些的外门弟子和一位闭目养神、气息沉凝的老者，大概是位“中修”管事。
时间一点点过去。碑面白光偶尔会骤然亮起，引来一片压抑的惊呼。被选中的少年少女，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜，随即被天阙宫的人引到一旁。更多的，则是如赵铁柱般黯然退场。每一次落选，都像重锤敲在秋长歌紧绷的心弦上。
“王二狗！”
“李翠花！”
“张全蛋！”
名字一个接一个被叫响，结果大同小异。执事的声音也带上了些不耐烦的疲惫。
终于——
“秋长歌！”
秋长歌猛地吸了口气，冰凉的空气刺得肺叶微疼。他拨开人群，一步步走向道碑。脚步有些发虚，但脊背挺得笔直。他能感受到无数道目光落在背上，羡慕、嫉妒、麻木、好奇……混杂在一起。
近了，更近了。他甚至能看清碑身上那些玄奥纹路的细微走向，感受到一股难以言喻的、仿佛源自亘古的沉重气息。他伸出手，掌心因紧张而
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