暮春的雨丝裹着寒意，将昆西王府的朱漆大门浸得发亮。我贴着青砖墙根挪动，夜行衣早被雨水浸透，怀中密函硌得肋骨生疼 —— 那上面用朱砂写着 “王府有异，速查”，落款是当今陛下的私印。
檐角铜铃无风自动，发出细碎的呜咽。我屏住呼吸跃上墙头，却在看清院内景象时猛地僵住。本该沉睡的王府竟灯火通明，中轴线上的大殿前，三百名甲士身披玄铁重铠，枪尖挑着的白灯笼在雨雾里明明灭灭，宛如一片浮动的鬼火。
“三更天练兵？” 我皱眉摸向腰间软剑，靴底却突然传来黏腻的触感。低头一看，青石板缝里渗出暗红液体，蜿蜒成溪顺着排水口流淌，在雨夜里泛着诡异的铁锈味。指尖蘸起一点，黏糊的触感让我心头警铃大作 —— 这分明是凝固的人血。
正欲探查，西跨院突然传来一声惨叫。我足尖点地掠过游廊，却见七八个家丁抬着竹筐匆匆而过。筐里鼓鼓囊囊，不断滴落黑色的液体，在石板上洇出诡异的花纹。其中一人脚下打滑，筐沿歪斜，我瞥见里面竟裹着半截青灰色的手臂，指甲足有三寸长，末端还结着冰凌。
“什么人！” 尖锐的呵斥划破雨幕。我旋身躲进太湖石后，却见两个身着蟒纹短打的侍卫提着鎏金灯笼走来。灯笼里的烛火泛着幽绿，映得他们面色青白如纸，脖颈处蜿蜒的青筋宛如活物般蠕动。
“那丫头的血不够纯，炼丹炉又熄了。” 左边侍卫踢开脚边的水洼，溅起的血珠竟在半空凝成冰晶，“王爷说了，子时前凑不齐九窍玲珑心，咱们都得去炼丹炉里当引子。”
话音未落，远处传来铁链拖曳的声响。我透过石缝望去，瞳孔猛地收缩 —— 十六个红衣少女被粗铁链串成一列，赤足踩过血水却毫无反应。她们脖颈套着铜铃，每走一步就发出清脆声响，可面上却蒙着黑布，从布下渗出的血珠滴落在地，竟开出朵朵惨白的曼陀罗花。
“快些！” 后方监工扬起皮鞭，鞭梢缠绕着缕缕黑雾。少女们突然齐刷刷转头，黑布下的空洞眼眶直勾勾对着我的方向，铜铃震动的频率陡然加快，震得我耳膜生疼。
我捂住耳朵后退，后腰却撞上冰冷的物体。回头一看，竟是尊汉白玉石狮，可这石狮的双目竟是两颗带血的人眼，瞳孔还在机械地转动。更诡异的是，石狮爪下压着半块断碑，上面 “镇魂” 二字被朱砂涂改成 “炼魂”，暗红的字迹在雨水中不断渗出气泡，仿佛活物般扭曲变形。
“不好！” 少女们突然挣脱铁链，黑布无风自落。她
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