赵弘咬了咬牙，转身离开榜单。他深知，此事绝非偶然。他决定从那些与科举相关的人口中入手，哪怕这过程充满艰难，他也绝不退缩。夜幕降临，赵弘穿梭在都城的大街小巷，眼神坚定，心中只有一个念头：找出幕后黑手，还自己一个公道。
都城的夜晚，灯火辉煌，大街小巷热闹嘈杂，人群熙熙攘攘。赵弘先是来到了一处文人雅士常聚的茶楼，这里平日里消息最为灵通。他找了个角落坐下，点了壶茶，耳朵却仔细听着周围人的交谈。
“哎，你听说了吗？这次科举结果似乎有些猫腻。”邻桌一位穿着长衫的书生压低声音说道。
赵弘心中一动，装作不经意地靠近了些，竖起耳朵。
“能有什么猫腻？你可别乱说，科举乃朝廷选拔人才的大事，岂容你这般造谣。”另一位书生模样的人皱着眉头回应。
“我可没乱说，我也是听人说的，好像有人暗中操作，不少有真才实学的人都被打压了。”那长衫书生一脸神秘。
赵弘再也忍不住，走上前去，抱拳道：“两位兄台，方才听你们所言，似乎对此次科举有所了解，不知能否告知一二，在下感激不尽。”
两人打量了赵弘一番，见他衣着朴素，却气质不凡，其中一人犹豫了下道：“我们也只是道听途说，你若真想知道，不妨去城西集市找找那些卖字画的，他们常与往来的文人墨客打交道，或许能知道些什么。”
赵弘谢过两人，匆匆赶往城西集市。集市上依旧热闹非凡，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着各种食物的香气。赵弘在集市中穿梭，四处打听卖字画之人。终于，在集市的一角，他找到了一位白发苍苍的老者，正守着一个字画摊。
赵弘走上前，恭敬地说道：“老丈，听闻您知晓许多科举之事，在下想向您请教一二。”
老者抬眼看了看赵弘，眼中闪过一丝警惕：“你这年轻人，打听这些做什么？科举之事，岂是能随意谈论的。”
赵弘忙将自己科举成绩不理想，怀疑其中有猫腻的事说了出来。老者听后，沉默了许久，才缓缓开口：“罢了，看你这孩子也是个有志向的，我就告诉你一些。我确实听说此次科举结果被人暗中操作了，而其中关键人物，似乎就是那王尚书。”
“王尚书？”赵弘心中一凛，王尚书乃是朝中权贵，若真是他在背后搞鬼，这事情恐怕棘手至极。
“我也只是听闻，并无实据。你若想查，可得小心行事，莫要丢了性命。”老者叮嘱
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