去内门打杂的前一晚，林舟往沈砚怀里塞了两个热乎的麦饼，压低声音叮嘱：“内门弟子眼高于顶，尤其赵虎他哥赵磊，听说修到了炼气五层，在杂役弟子里算头一份，你见了他尽量躲着走。”
沈砚捏了捏麦饼的温度，点头应下。他知道林舟是真心为他好，外门虽苦，至少有个能说上话的人，到了内门，怕是连这般叮嘱都难听到。
第二天一早，沈砚跟着刘管事往内门走。越往里走，空气里的灵气越浓，符牌在眉心微微发烫，感知到的灵气轨迹像奔涌的溪流，比外门灵田的“水渠”湍急数倍。路边的草木也换了模样，叶片上泛着莹润的光，连风拂过都带着清冽的灵气味——这才是没掺杂质的灵气，纯净得让他丹田都跟着轻颤。
“到了。”刘管事在一处青石板铺就的院子前停下，指了指门边站着的中年修士，“这是周管事，你往后归他管，做的就是劈柴、挑水、打扫丹房外院的活，别乱闯，尤其别靠近内门弟子的居所和主丹房，出了事没人保你。”
周管事瞥了沈砚一眼，递给他一把比外门重两倍的铁斧：“先去劈柴，今天要备足十捆，劈不完不许吃饭。”语气比刘管事更冷硬。
沈砚接过铁斧，没多话。他到了柴房才发现，这里的柴竟是“青灵木”——低阶灵木，本身就含着灵气，劈起来比普通柴硬得多。他试着劈了一斧，震得虎口发麻，符牌却突然热了下，一股微弱的灵气顺着手臂流到斧头，铁斧落下时竟轻快了些，木柴裂开的纹路都透着淡绿的灵气。
他心里一动，顺着符牌的指引引灵气入斧，原本费力的活计竟变得顺畅。不到午时，十捆青灵木就码得整整齐齐，连周管事路过时都多看了他两眼，没再挑刺。
下午去挑水，取水的地方正是灵泉源头。比起外门那条细水渠，这里的泉眼涌着白玉似的水，灵气像白雾似的往上冒，符牌“看”过去，水里干干净净，半点黑丝都没有——果然，问题出在输送的环节，内门用的头道水是干净的，只有流向外门的尾水被掺了东西。
他正舀水，身后突然传来踹门声。回头一看，赵虎跟在个高个修士身后，那修士穿内门灰袍，腰间挂着炼气五层的令牌，正是赵磊。
“哥，就是他！”赵虎指着沈砚骂，“那天小比耍阴招赢了我，还敢来内门碍眼！”
赵磊上下扫了沈砚一眼，眼神像淬了冰：“外门野狗，也配进内门？给我滚出去。”
沈砚把水桶放稳：“我是凭小比规矩来的，要走也得周管事发话。”
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