要扑过去的地方，是蒲甘！那‘似炮声’的异响，就是战争已经开始的证明！六十六艘？可能还不止！他们是要一口吞掉蒲甘！”
“啪嗒”一声轻响。
刘老五手中那只把玩了许久的青瓷茶杯盖，失手落在了桌面上，滴溜溜转了两圈才停住。
他定定地看着眼前这个呼吸急促、脸颊因激动而泛红的年轻人，那双沉静了数十年的眼眸深处，仿佛有惊涛骇浪在翻涌。
雅间里，只剩下李易略显粗重的喘息声，以及窗外隐约传来的市井喧嚣。
良久，刘老五缓缓站起身。他没有看李易，目光投向窗外沉沉的暮色，声音低沉而凝重，带着一种山雨欲来的沉重：
“备马。即刻进宫！”
紫宸殿的烛火，燃了一夜。
当第一缕惨淡的晨曦艰难地刺透深秋浓厚的晨雾，在皇城金色的琉璃瓦上涂抹出一层冰冷的灰白时，沉重的宫门才在令人牙酸的吱呀声中缓缓开启。
刘老五高大的身影率先走了出来。一夜未眠，他清癯的脸上并无多少倦色，反而那双眼睛，比昨夜在茶室时更加深不见底，如同蕴藏着寒潭。
他身上的藏青官服一丝不苟，唯有腰间那柄鲨鱼皮鞘的短刀，在熹微的晨光中，反射出一点内敛而冷硬的光泽。他手中，紧握着一卷明黄色的绸缎——圣旨。
在他身后半步，紧跟着李易。少年显然还未完全从巨大的冲击和一夜未眠的紧张中平复下来，脸色有些苍白，眼下一圈淡淡的青影。
但他努力挺直了单薄的脊背，眼神紧随着刘老五，里面有紧张，有兴奋，更有一种初担重任的决然。他身上换了一套崭新的墨绿色捕快公服，尺寸略大，衬得他身形越发瘦削，却也凭空添了几分沉稳。
一队精悍的缇骑已在宫门外肃立多时。人人腰挎长刀，背负劲弓，甲胄在晨光中泛着幽冷的金属光泽，胯下的战马似乎也感受到了不同寻常的气氛，不安地打着响鼻，喷出团团白气。
刘老五在宫门前石阶上站定，目光缓缓扫过这支即将随他远赴西境的精锐，最后落在身旁的李易身上。他没有说话，只是将那卷沉重的圣旨，郑重地递了过去。
李易双手微颤，恭敬地接过，冰冷的绸缎触感让他精神一凛。
“代天巡狩，西境诸事，便宜行事！”刘老五的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一股不容置疑的威势，“上察边将忠勤，下访黎庶疾苦。凡有碍国体、动摇边陲者——”
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