骚动和绝望之中。
杜甫的脸色，也变得愈发苍白。
……
与此同时。
礼部衙门内，也是一片愁云惨淡。
礼部尚书刘挚，一个年过五旬，须发花白，向来以刚正不阿著称的老臣，此刻正焦躁地在堂中踱步。
他手中，捏着一份奏疏。
奏疏的内容很简单，就是恳请陛下明示，三个月后的科举，是否还能如期举行。
然而，就是这样一份看似寻常的奏疏，此刻却重若千钧。
他不知道，将这份奏疏递上去，等待自己的，将会是怎样的命运。
是龙颜大怒，被当场罢官免职，甚至人头落地？
还是……能够得到一个明确的答复？
“刘尚书，三思啊！”
一旁的礼部侍郎韦见素，苦着脸劝道。
韦见素是个典型的官僚，凡事讲究一个“稳”字，最是明哲保身。
“如今陛下正在气头上，刚刚才拒了安禄山，摆明了要跟北方开战。这个时候，您拿科举这种‘小事’去烦他，不是自讨苦吃吗？”
“小事？”刘挚停下脚步，圆睁双目，瞪着他，“韦大人，你管这叫小事？”
“开科取士，为国选材，乃是国之大典！更是天下寒门士子改变命运的唯一途径！若是此典一废，国将不国，天下士子之心，必将离散！这难道是小事吗？！”
他的声音，掷地有声，在空旷的衙门大堂内回荡。
韦见素被他一番抢白，说得面红耳赤，却还是硬着头皮道：“下官不是这个意思……下官是说，此事……不急于一时嘛！我们可以等，等陛下心情好些了，等朝局稳定了，再提也不迟啊！”
“等？”
刘挚冷笑一声，“等到何时？等到贡院门前那些翘首以盼的学子们都散了？等到天下人都以为我大唐的新君，是个不重文教的武夫？韦大人，有些事，可以等。但有些事，一步都不能等！”
说完，他不再理会韦见素，抓起桌上的官帽，端端正正地戴在头上，整理了一下身上的朝服，毅然决然地向门外走去。
“你……你真要去？！”韦见素惊得从椅子上跳了起来。
刘挚的脚步没有丝毫停顿，只留下一个决绝的背影。
“身为礼部尚书，食君之禄，担君之忧。此事，乃我分内之职。纵是触怒天颜，万死不辞！”
看着那苍老却挺拔的背影消失在门口
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