天边刚泛起鱼肚白，李平康就带着墨家那帮糙汉子蹚着齐膝深的积雪往永济渠冲，冰镐凿在冻得发蓝的冰面上溅起老高冰碴子，有个愣头青墨家小子凑近了瞅冰层下泛白的盐碱土，被李平康一巴掌拍在后脑勺上：“发什么呆！这冰窟窿里掏出来的土比崔家祖坟还值钱！”
二十几号人甩开膀子干，冰碴子混着盐碱土装了五十多个竹篓，那边墨九已经带人在北门外支起三十六口大铁锅，锅底架的是从崔家炭铺抢来的上等银丝炭，火苗蹿得比人还高。
李平康抓了把泡过雪水的盐碱土往锅里撒，黄褐色的卤水咕嘟咕嘟冒泡，硫磺粉往火堆里一扬，黄烟熏得灾民直咳嗽，有个拄拐的老汉颤巍巍问：“官爷这烟有毒吧？”李平康舀了勺盐晶塞他手里：“有毒？您老舔舔！崔家井盐卖八百文还掺观音土，老子这盐白送还管够——墨九！敲锣！”
铜锣哐哐震得屋檐积雪簌簌掉，灾民呼啦围过来，李平康踩着盐垛子吼：“十五日领一回盐，二两！拿户籍竹牌来盖戳！平日里五十文一两，买二两送艾草香饼——这玩意儿掺进炭炉能防毒烟！”
底下有个精瘦汉子缩在人群里阴阳怪气：“官盐掺了硫磺吃死人咋办？”墨九抡起盐勺砸过去，那汉子脑门顿时鼓起包：“掺你祖宗！宫里太医署验过的方子，圣人都夸比贡盐还纯——墨七！给这兄弟塞半斤盐，让他带回去给崔家掌柜尝尝鲜！”
崔宅后院的密室里，卢家二爷把茶盏摔得稀碎：“反了天了！那小崽子敢在咱眼皮底下开盐场！”
赵郡李氏的老管事攥着盐袋子直哆嗦：“这盐比咱家井盐细三倍，硫磺味儿一丁点都闻不着......”
崔琰眯着眼把盐粒搓得沙沙响，突然抬脚把炭盆踹翻，火星子溅到卢二爷袍角烧出个窟窿：“慌个屁！他李平康离京前就把制盐法献给了朝廷，长安昨日来信——圣人在河东道设了十二座官盐场，盐这玩意儿，往后就是烂大街的土坷垃！”
满屋子霎时静得能听见银丝炭爆响，崔琰揪着卢二爷的领子按在盐袋上：“睁开狗眼看看！这盐袋上盖着户部的官印，人家走的是明路！咱家盐井从今儿起就是茅坑里的石头，值不了三文钱！”
李裕缩在墙角掰手指头算账：“那咱家囤的八千石井盐......”
话没说完就被崔琰一口唾沫啐在脸上：“扔永济渠里喂鱼！传话六个州从今儿起全城粮行闭市，米面油盐一粒都不许往外流！那六十车赈灾粮喂鸟都不够，等他李平康跪着来求籴粮，老子要他把盐
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