向那道光芒，爪心的银锁发出刺眼的白光，与铁核的光芒相互呼应。
他盯着那道光芒，脑海里的记忆碎片像被点燃了一样，清晰地浮现出来：母亲站在槐河的木桥上，手里举着一张黄色的符纸，符上画着个螺旋状的图案，和铁核表面的纹路有些相似，她说 “河底的铁核是‘根’，镇不住它，整条河都会变成铁的，到时候就完了”；母亲将符纸扔进河心，铁核的光芒突然变暗，漩涡也小了很多，像被压制住了；母亲对着河心磕头，额头磕出了血，血滴在河面上，像绽开了一朵红色的花，很快就消失了……
碎片里，母亲用的符纸一角，印着和陈三斤银锁上一样的铃铛图案，很小，但很清晰。
小童从祠堂的柴房里拖出一个麻袋，麻袋沉甸甸的，他累得满头大汗，里面装着个枣木链球，链球由九个枣木疙瘩串成，每个疙瘩上都刻着不同的符文，复杂而神秘。“阿绣姑娘说，这是‘镇核链’，能缠住铁核不让它膨胀，” 小童的声音带着哭腔，显然是吓坏了，“她说你母亲当年就是用这个暂时锁住铁核的，链球得用‘血引’催动 —— 你的血，只有你的血才能让它起效。”
陈三斤拿起链球，枣木的纹理里渗着淡淡的红光，像有血在里面流动，和记忆里母亲符纸上的颜色一模一样。他咬破噬生爪的指尖，将血滴在链球上，血珠顺着链条往下流，每个枣木疙瘩都亮起了红光，符文也变得清晰可见，发出微弱的光芒。
钟九歌突然抓起最后几个纸人，塞进嘴里嚼烂，然后对着河心的方向喷出纸浆。纸浆在空中凝成一条纸龙，虽然模糊，但能看出龙的形状，龙身上的符纸发出红光，暂时挡住了铁核的光芒，让它没那么刺眼了。但他刚做完这个动作，就猛地咳出一口血，溅在地上，左眼的白翳又厚了些，几乎看不清东西了 —— 他的力量快耗尽了，油尽灯枯。
陈三斤握着枣木链球冲出祠堂，河心的铁核似乎察觉到了威胁，突然射出一道银白色的光柱，直冲云霄，把夜空都照亮了。他赶紧侧身躲开，光柱落在不远处的空地上，瞬间把地面灼出一个大坑，冒着白烟。他趁机冲到河边，将链球甩向铁核，九个枣木疙瘩瞬间散开，像锁链一样缠住铁核，紧紧地勒住。铁核剧烈震动，表面的纹路突然亮起，红光闪烁，试图挣脱链球的束缚，发出 “嗡嗡” 的声响。
陈三斤能感觉到一股巨大的吸力从铁核传来，想把他也吸进去，噬生爪的银锁突然裂开一道更大的缝，疼得他差点叫出声，里面渗出的血滴在链球上，链球的红光更亮了，
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