究竟如虚空，广大无边际。
正道大慈悲，出世善根生。
— 《往生论》 —
极乐世界往生的念想，它不是临命终的时候才出现的，是平时点点滴滴的累积而成的。我们从人生的经验当中，没有人会生起庄严想、功德想、成就想，不可能。它必须怎么办呢？要透过修观。观是两个：于境取相，施设名言。你先把这个相状，本来是文字相，“极乐世界有七宝池、八功德水充满其中”，这是文字。要想办法转成你心中的影像。然后呢？用美好的言辞去赞美它，施设名言，这个东西是功德的，我一定可以成就。它有种种的安乐道、解脱道、菩提道，于境取相，施设名言，叫做观，这个是能观的心。观察什么呢？这以下所观境，先观极乐世界依报相。
这个地方有一个原则，就是胜过三界道。我们没有人去过极乐世界，而极乐世界是微妙不可思议的佛法界， “即众生心，投大觉海”。佛陀法界是很难观，那怎么办呢？佛陀有方便力，假借娑婆世界的相状。极乐世界跟娑婆世界的七宝是很大的不同。极乐世界的七宝功德是互含互摄，光明里面带有香气，它五尘是互含互摄，香气里面又代表了柔软，又可以触。七宝叫做胜妙五尘，而且自动放光，娑婆世界的宝石只能够反射光明，自己不能放光，极乐世界的相状跟娑婆世界是完全不同。
佛陀必须要假借娑婆世界的相状，来比况极乐世界，因为我们的认知就是这样子。所以，在利用相状的时候，我们要知道相状只是假借，它不是真的这样子。它会比这个更殊胜，“观彼世间相，胜过三界道。”如果我们不利用娑婆世界的相状，没有人可以踏出第一步。你也没去过，我也没去过，没有办法现量，只能比量。我们比量、赞美的时候，你要事先知道佛陀假借相状，只是借你用的。
为什么呢？极乐世界的相状从果地上“究竟如虚空，广大无边际”，本质是清净的、数量是广大的。娑婆世界也有七宝，但在因地，我们凡夫修善有个问题，他有私心、有所得心。你持戒的时候，真的是为成佛之道而持戒吗？我看未必，你更多的是因为我持戒，来生可以得到快乐。当然这种想法也不错了，但你有私心，不是以大悲心真正为了广大众生而持戒，你也不可能为无上菩提而持戒。一般在布施、持戒的时候，我们有私心，所以，得果报的时候是有漏，它会让你放逸。
诸位，在娑婆世界的时候，你在马路上走，下面有一个黄金，你是不是很想把它拿回家里面？当然你可能想，不对，我持戒，
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