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“呼……” 他长长吐出一口白气，定了定神。将手电咬在嘴里，双手抓紧绳索，双脚蹬住湿滑的井壁，开始一寸寸、缓慢而坚定地向这未知的深渊降下去。
下降的过程缓慢而煎熬。井壁湿滑异常，几乎没有落脚点，全靠臂力和绳索支撑。冰冷的岩壁蹭着他的衣服，渗骨的寒意不断侵袭。黑暗中，只有嘴里手电射出的光柱在晃动，映照着眼前不断下滑的、千篇一律的湿滑岩壁。时间仿佛失去了意义，只有绳索摩擦岩壁的沙沙声和自己的心跳声在死寂中格外清晰。
第五层、第六层……都是类似的巨大竖井，只是深度略有不同。每一次到达一个相对平缓的落脚点（往往只是一个狭窄的岩台），赵铁柱都不得不短暂休息，恢复几乎麻木的手臂力量，同时解开身上的绳索，寻找下一个合适的固定点，继续打结固定，再把绳子末端绑在身体上，继续下降，避免绳子延伸太长，撑不住身体而断掉。体力在急剧消耗，精神更是高度紧张，每一次绳索的晃动都让他心惊肉跳。
终于，在不知道下降了多久，绳索也消耗了大半的时候，他双脚再次踏上了一片相对宽阔、倾斜的碎石坡地——第七层到了。
这里的环境与前几层截然不同。空气更加潮湿，弥漫着一股浓烈的、难以形容的腥臊气味，混合着水汽和岩石的霉味。脚下是松软的碎石和厚厚的、不知沉积了多少年的动物粪便层，踩上去软腻腻的，发出令人不适的噗嗤声。手电光扫过，能看到洞壁上覆盖着厚厚的、油腻腻的暗绿色苔藓，一些地方还挂着粘稠的、如同鼻涕般的透明粘液。空间异常开阔，但被巨大的石笋和坍塌的巨石分割得支离破碎，形成许多阴暗的角落和深邃的缝隙。
“嘶……嘶……”
一种极其轻微、如同漏气般的、富有节奏的声音，隐隐约约地从前方某个巨大石笋后的阴影里传来。
赵铁柱浑身汗毛瞬间炸起！一股冰冷刺骨的危机感如同电流般窜遍全身！他立刻停下脚步，屏住呼吸，将咬在嘴里的手电取下握在左手，右手则下意识地将扎枪横在胸前，枪尖微微上挑，对准了声音传来的方向。手电光柱如同探照灯般，紧张地扫向那片黑暗。
声音消失了。
死寂重新笼罩。只有他自己的心跳声在耳膜里擂鼓。
是错觉？还是风声？
赵铁柱不敢有丝毫放松，他小心翼翼地挪动脚步，身体微微前倾，保持着随时可以刺击或闪避的姿态，手电光死死锁定那片阴影区域，一步步向前探去。
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