“师兄，俺先走咧！卯时还得去膳房抢热包子！”
少年挥着麦饼，一溜烟窜出门槛，踩得雨水四溅。胡万生目送他背影转过回廊，这才轻轻阖门。
吱呀——
门缝将合未合之际，一只黄马褂的袖子忽然探进来，卡在门与框之间。
“哎呀，巧了不是？”
狗三儿那张笑嘻嘻的脸从门缝里挤进来，鼻尖还沾着晨露，“胡丹师，大清早的，可别急着关门拒客呀。”
胡万生指尖一顿，门便留了半尺缝。
“是你。”他声音低哑，却听不出喜怒，“深夜收残丹的狗三儿。”
“得嘞，您还记得我！”狗三儿自来熟地把门推开，一步跨进斗室，眼睛滴溜溜地转——案几上折成四方的丹方、掌心尚未熄灭的赤火、少年眼尾未褪的红，一样没逃过他眼底。
他从怀里摸出个油纸包，三两下摊开，露出三株干瘪却泛着寒气的雪魄花：“听说您要炼雪魄丹？巧了，狗团昨夜刚到一批‘渠道货’，品相虽不算顶好，可价格公道。”
胡万生目光落在雪魄花上，指尖的赤火微微一颤。
“什么条件？”胡万生的声音依旧低哑，目光从雪魄花上移开，落在狗三儿那张带笑的脸上，不带半分波澜。
“条件嘛……”狗三儿拖长了调子，指尖在油纸包边缘轻轻敲着，眼神却瞟向案几上那半熄的赤火，“成丹之后，狗团要三枚丹药。”
胡万生眉头微蹙，指尖的赤火忽明忽暗，沉默片刻才道：“容我考虑一番。”
“成！”狗三儿爽快应下，麻利地将雪魄花重新包好塞进怀里，临走时又回头冲他挤了挤眼，“胡丹师可得抓紧，这‘渠道货’，盯着的人可不少。”
门“吱呀”一声合上，斗室里重归寂静。胡万生望着狗三儿消失在雨幕里的背影，指尖的赤火彻底熄灭，只剩掌心残留的余温。
万妖宫·剑坪
晨钟撞过第三下，雨后的石台蒸起一层薄雾。百余名新生按灵纹列阵，剑未出鞘，剑意已绞得空气嘶嘶作响。
胡万生站在最末一排，衣袍仍带潮气，像一块被夜雨泡软的墨。凡阶令牌用草绳系在腰间，随着呼吸一下一下拍在髋骨，发出轻而脆的“嗒嗒”声，像某种不合时宜的节拍器。
“丙上院二十一，胡万生——”
唱名的执事刻意拖长音，目光扫过那块灰扑扑的令牌，嘴角翘了翘，“——对丙下院三，鹤青。”
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