光里无所遁形。就像藏在锦缎下的泥垢，被雪水一冲，便露出了原本的污浊，让她连挺直脊背都觉得艰难。
“娘……”怀里的萧璃珞感受到她的停顿，带着哭腔蹭了蹭她的脖颈，声音委屈又可怜。
那点怔仲瞬间被掐灭了。林素薇低头摸了摸萧璃珞湿透的头发，眼里只剩下焦急：“娘在，这就带你回去。”
她抱着萧璃珞快步离开，裙摆扫过地面，带起的风都透着仓促。
院子里只剩下萧至宁。
侍从们收拾着狼藉，没人敢看她，也没人敢给她递块帕子。池水顺着她的发梢往下滴，落在青石板上，晕开一小片水渍。
她抬手摸了摸自己的喉咙，扯起一抹淡淡的微笑，那里还残留着喊“娘”时的微痒。原来，你怕我叫你娘啊……
水里，银白的鳞片在幽暗处轻轻动了动。蛇母还没走，它在水下盘着，竖瞳望着岸上那个小小的身影，尾巴尖轻轻拍了拍池底——像在说“有我，我在呢”。
…………
自那声“娘”出口后，萧至宁像是突然开了窍。先前连“水”“火”都认不全，不过月余便已能跟着念完半本《启蒙卷》；从前整日不开口，如今虽仍要愣半晌才答，却已能说清完整的句子——只是那反应总慢半拍，像崖上的春雪，化得迟些。
而从那次落水后，萧璃珞看她的眼神就悄悄变了。那日池塘边的惊悸像根刺，扎在她心里。后来她借着去护卫队取箭，旁敲侧击问起养萧至宁的野兽，听护卫说“是条大白蟒在悬崖下养着的”，指尖攥着的箭尾瞬间沁出了汗。
她猛地想起那个占据半个池塘的银白身影，灯笼大的眼睛在水下冷冷盯着她，浑身的汗毛都竖了起来。这秘密她没告诉任何人，包括林素薇——她既不敢说自己被蛇追缠了脚踝，也不敢说她从未认真教过萧至宁识字。
在她看来，能被巨蟒护着，还能无师自通认字的萧至宁，是有些诡谲的，也有些常人没有的神通，若被父王娘亲知道了，指不定会多看重。这份忌惮压在心底，她渐渐不再去招惹萧至宁，没过几日便对林素薇说“垣流书院课业紧，教不了姐姐了”。
林素薇本就没将教导萧至宁放在心上，闻言只让身边的李嬷嬷去了她的小院。李嬷嬷是府里的老人，一手规矩教得极好，每日去一个时辰，教些基础的字和见礼的模样，其余时候便让她自便，倒也省心。
很快，三个月过去，萧至宁也已彻底脱了野气。她生得本就极好，只是刚回府时带着崖边的风霜
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