的声音在洞口外焦躁地盘旋。侯砚卿屏住呼吸，身体紧贴着冰冷潮湿的洞壁，一动不动，如同一块没有生命的石头。伤口处的鲜血仍在缓慢渗出，滴落在身下的泥水里，发出微不可闻的“滴答”声，在这死寂的黑暗中，却如同惊雷般敲在他的心上。
时间仿佛凝固了。每一息都如同一年般漫长。洞外的脚步声渐渐远去，似乎分头去更远的地方搜索了。侯砚卿紧绷的神经稍稍松懈，巨大的疲惫和伤痛如同潮水般将他淹没。他靠在冰冷的洞壁上，急促地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。
不行！这里不能久留！追兵随时可能折返，或者扩大搜索范围发现洞口！他必须继续前进！
他强撑着，再次向前爬去。通道似乎很长，蜿蜒曲折，不知通向何方。爬行了不知多久，前方隐约传来一丝微弱的光线，还有…水流的声音？
通道尽头，豁然开朗！
一个巨大的、废弃的地下空间出现在眼前。穹顶很高，由巨大的条石砌成，布满水渍和青苔。空间中央，是一条宽阔但水流缓慢、散发着恶臭的地下暗河。几缕微弱的、不知从何处缝隙透进来的天光，勉强照亮了这个阴森的空间。这里似乎是前朝废弃的某段地下引水渠或者大型排水设施的一部分。
更让侯砚卿瞳孔骤缩的是，在这废弃空间的边缘，靠近暗河的地方，竟然有火光！
不是一支火把，而是好几支，插在石缝里，将一小片区域照得通明。火光下，赫然站着七八个人！他们衣着各异，但都带着精悍之气，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。为首一人，背对着侯砚卿的方向，身材高大，负手而立，正低头看着脚下暗河浑浊的水面。
而在那为首之人的脚边，跪着一个被五花大绑、堵着嘴、鼻青脸肿的人！侯砚卿借着摇曳的火光仔细辨认，心头猛地一沉——竟然是那个在阿史勒工坊有过一面之缘、浑身刺青的突厥汉子！他是阿史勒的徒弟或心腹！
“说！‘天火刃’的核心图谱，还有剩下的‘乌金火线’，藏在哪里？” 为首那人声音低沉，带着一种不容置疑的威严，说的竟是字正腔圆的官话！不是胡人！
刺青汉子呜呜挣扎着，眼神充满了愤怒和恐惧，拼命摇头。
“哼，骨头倒硬。” 为首之人冷笑一声，缓缓转过身。
火光映照下，侯砚卿终于看清了他的脸！一张国字脸，浓眉虎目，鼻直口方，下颌留着短须，气质沉稳，甚至带着几分儒雅。但那双眼睛，却如同深潭寒冰，锐利得仿佛能刺穿人心！
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