、极细微的灰白色粉末。他凑近鼻端，极轻地嗅了一下——一丝极其微弱、几乎被那金匣浓香盖过的…焦糊味儿？
“怪哉…” 旁边一个老仵作忍不住低语，“老夫验尸数十载，砍头裂颈的见过不少，哪个不是血溅五步？这…这干净得像是拿热烙铁烫过似的！可这断口分明又是利器切割的平整…闻所未闻！”
侯砚卿没接话，将银针收起。他转而将目光投向那滚落一旁的头颅。俯身，用两根手指极其稳定地拨开死者沈万金散乱的发髻，检查其颈后的断口。同样平滑，同样带着那点微不可察的焦痕感和脆硬感。更诡异的是，头颅和尸身断口附近的皮肤上，都覆盖着一层薄薄的、几近透明的油脂状物，在灯光下反射着微弱的光。
他起身，目光锐利地扫视地面。青砖铺就的地面，除了尸体身下那一小滩暗色污迹，其他地方干净得过分。没有喷溅的血点，没有拖拽的痕迹，甚至…连挣扎打斗的迹象都找不到。仿佛沈万金就是那样直挺挺地站着，然后脑袋就自己掉了下来，身体也随之倒下。
他的视线又投向墙壁和货架。库房四壁是厚厚的夯土墙，刷着白灰，此刻也是干干净净，连个血点手印都没有。货架上堆满了各色绫罗绸缎、珠玉宝石，蒙着防尘的细布，也都整整齐齐，纹丝未乱。
“大人，您看这…” 金吾卫的头儿凑过来，指着尸体身下压着的一角，“这地毯，好像有点名堂？”
侯砚卿顺着看去。沈万金 肥胖的身躯压住了库房地面上铺着的一块巨大波斯织金地毯的一角。那地毯图案繁复到令人眼晕，层层叠叠的缠枝莲花、卷草纹、几何图形，用金线、银线、各色丝线织就，在昏暗灯光下流光溢彩，富丽堂皇。被压住的那块地方，图案似乎…比别处更显得紧凑、拥挤一些？
他蹲下身，从青布囊里又摸出一柄小巧的、镶嵌着水晶片的放大镜（这是他自己磨制的），凑近那未被尸体压住的地毯边缘。水晶片下，地毯细密的经纬线清晰可见，金丝银线闪烁着微光。他顺着纹路一点点移动镜片，看得极其专注，仿佛在研读一篇天书。
突然，他动作一顿。在某个极其复杂的卷草纹交汇处，放大镜下的几根金线似乎…有点不自然的弯曲？颜色也似乎比其他地方的金线略深一点？极其细微，若非借助工具和这份非人的专注，绝难发现。
最后，他的目光再次落回那空的金丝小匣上。他没用工具，只是从怀里掏出一方素白的丝帕，小心翼翼地隔着帕子，将匣子拈了起来。凑近眼前。
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