苏晚卿将那二十两银子与先前的十两仔细叠在一起，沉甸甸的五十两银子被她小心揣进怀里，贴着心口的位置。布料下传来的冰凉触感让她踏实不少，她压了压衣襟，转身便往外走。身后的议论声还未停歇，有惊叹，有艳羡，也有几分难以置信，可她没回头，脚步轻快地穿过人群，直到那抹素色身影消失在街角，围观的众人这才如梦初醒般炸开了锅。
“这般文采，竟是个姑娘家……”
“是啊，若生为男子，怕是早就凭着这才学青云直上了！”
议论声顺着风飘进苏晚卿耳中，她勾了勾唇角，没多在意。男子如何，女子又如何？她有手有脑，总能在这世道站稳脚跟。
怀里的银子坠得衣襟微微发沉，却也驱散了找工作的焦虑。当务之急，是把那漏风漏雨的破屋修一修。她加快脚步往南城赶，越靠近住处，周遭的房屋便越发低矮，空气里飘着淡淡的煤烟味与尘土气。
到了瓦工们常聚集的街口，几个穿着打补丁短褂的汉子正蹲在墙根下晒太阳。苏晚卿目光扫过，挑了三个看起来忠厚老实的，为首的是个面色黝黑的中年汉子，手上布满老茧，眼神倒透着实在。她上前说明来意，一番讨价还价后，便把修房子的活全包给了他们，约好明日一早就开工。具体的材料和工钱，得等工头看过房子再说。
第二日天刚蒙蒙亮，苏晚卿就起身收拾妥当。窗外天光正好，连带着她的心情也轻快几分。辰时刚过，院门外就传来了脚步声，陆大叔带着两个后生扛着工具来了，锛子、刨子、瓦刀在晨光里闪着光。
几人围着屋子转了一圈，陆大叔摸了摸土墙，又瞅了瞅漏风的窗棂，沉声道：“姑娘，屋顶的瓦得换大半，四面墙要重新糊泥，木料也得添些。算下来，材料约莫要十两，我们仨的工钱五两，总共十五两，一周准能完工。”
十五两？苏晚卿心里咯噔一下。这几乎是她刚得的银子的三成，可看着四处漏风的屋子，她还是咬了咬牙：“成，就按陆大叔说的来，今天就开工吧。”
敲定了修缮的事，苏晚卿拿起墙角的背筐。这些天顿顿啃高粱面，嘴里淡得发苦，如今手里有了余钱，她迫切想尝尝带点滋味的东西。
她先绕去了七录斋。掌柜的还是那副慢悠悠的样子，听完她问抄书的活，摇了摇头：“最近没什么活计，姑娘若有兴致，过些日子再来瞧瞧？”苏晚卿也不失望，又跟掌柜闲聊了几句，买了一刀草纸、一小锭墨和两支最便宜的狼毫笔，这才离开。
赶到菜场时
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